Европейцы тоже не брезговали зубочистками, но именно в начале эпохи Возрождения зубочистки стали по-настоящему модными. Дворяне подвешивали золотые и серебряные зубочистки на цепочку и носили на шее . Так их носили, в частности, английские монархи Иаков Четвертый и Елизавета Первая, которая в1570м году получила в подарок 6 золотых зубочисток и несколько "зубных платков, " расшитых серебром. Поскольку зубные щетки еще не вошли в общее употребление, такие платки оборачивали вокруг пальца и терли ими зубы. Но любители дорогих зубочисток нередко становились предметом насмешек. В частности, архиепископ Джованни делла Каса писал в 1560м году, что из-за бренчащих цепей с зубочистками модники похожи на коробейников и с таким же успехом они могли бы и ложку на цепь подвесить, чего уж мелочиться. Тем не менее, общественные деятели и светила медицины ратовали за личную гигиену. Эразм Роттердамский советовал "не ковырять ногтями в зубах, если там застряла пища, как это делают кошки и собаки, не использовать для этого салфетки, а жевать смолу некоторых деревьев или прибегать к помощи перьев цыплят и наседок". Пьесы Шекспира тоже пестрят упоминаниями о зубочистках.

Немногие могли позволить себе зубочистки из драгоценных металлов, но, к счастью, для зубочистки сгодится все что угодно. Например, в Мексике их делали из шипов кактуса (из них же изготавливали расчески). Кроме того, на зубочистки шли любые сорта дерева, когти животных, клювы птиц, рыбьи кости, моржовые усы, и т.д. Поговаривали, что на Диком Западе комары такие огромные, что ковбои сушат их и используют в качестве зубочисток. Если верить анекдотам, помимо зубочисток как таковых, в ход шли любые подручные предметы. Например, согласно шотландским суевериям, ржавый гвоздь от гроба в качестве зубочистки исцеляет зубную боль. В американском штате Мэн для таких целей использовали щепку дуба, в который попала молния. Кроме того, в 19м веке в США "арканзасской зубочисткой" называли длинный охотничий нож. Считалось, что именно им суровые арканзасцы ковыряют в зубах. А вот русским народная молва предписывала чрезмерную любовь к вилкам. Например, в 19м веке в английский журналах был популярен следующий текст: "Как распознать представителей разных национальностей в ресторане: англичанин всегда кладет вилку с левой стороны тарелки, француз пользуется только вилкой без ножа, немец кладет вилку посередине тарелки, а русский применяет ее в качестве зубочистки." Что ж, спасибо на добром слове. Но и французы применяли столовые приборы не по назначению. Согласно легенде, кардиналу Ришелье настолько опротивело, что его гости чистят зубы кончиком ножа, что он приказал затупить все ножи. С тех самых пор у столовых ножей появились округлые кончики.

Очень популярны в 18м- начале 19го века были зубочистки из перьев. Причем перья годились не всякие. Еще Плиний предупреждал, что зубочистки из перьев хищных птиц вызывают дурной запах изо рта. Вняв его совету, европейцы пользовались преимущественно куриными или гусиными перьями. Такие зубочистки можно было купить на улице у мальчишки-торговца или же сделать дома самому, с помощью перочинного ножа. Бережливые хозяева пускали на зубочистки истрепавшиеся перья для письма. Перьевые зубочистки были столько популярны, что в 1870х годах во Франции их производство механизировали. А поскольку перья требовались не только для зубочисток, но и для кисточек, шляпок и искусственных цветов, Франция начала импортировать их из России.

Не менее традиционным материалом для зубочисток было дерево.