Я, поморщившись, обреченно ответила:

— Дядя Рене. Решил проконтролировать. Бабушка меня так не достает…

Радовало, Натали Дюпон, кажется, не собиралась лезть в мою жизнь. А вот навязчивость дальнего родственника изрядно напрягала. Так меня не доставал даже родной отец.

Объяснять, кто такой дядя Рене, ребятам не пришлось. Его вчерашнее появление у школы еще наверняка не стерлось из памяти.

— Значит, твоей бабушке просто все равно, — заметила Лили, пожав плечами. Она к своему проигрышу отнеслась философски и спокойно попивала колу, с удовольствием любуясь, как мы с парнями завязывались в узел. — Родные достают только тех, кто небезразличен. Ты уехала в дом королевы вуду, а из всей твоей семейки почему-то названивает тебе только Рене Арно.

Звучало… похоже на правду. Если бы это сказали не про дядю Рене, я бы даже поверила. Но мистер Арно просто любил всем управлять. Он был властным. Хороший преемник для бабушки, тут сомнений не было.

— Потому что только он и знает, — буркнула я, опуская взгляд. — Если бы бабушка была в курсе, куда я собираюсь, ее бы удар хватил. Тети, думаю, тоже бы не обрадовались бы такому…

— Ну да, куда уж нам до внучки главы Ковена, — едко протянул Рик, пыхтя. Ноги у него явно разъезжались, что ужасно веселило Мари. — Цветной сброд.

Стало обидно.

— Можно подумать, я сама для них не сброд. Без дара. Да еще дочь Анаис… — горько произнесла я.

Снова в разговор вступила Лили.

— Ты для них не сброд, а самый страшный ночной кошмар, — загадочно улыбнулась она, откидываясь на спинку дивана. — Думаю, кое-кто в «Белой розе» после твоего приезда засыпает только со снотворным.

Да… На меня косо не смотрели только мертвые родственники. То ли они не знали толком ничего про Анаис Дюпон, то ли мертвым уже просто нечего терять, следовательно, бояться им тоже нечего.

В очередной раз дядя позвонил уже в районе пяти часов вечера.

— Возвращайся домой, темнеет, — требовательно произнес он.

Ехать в «Розу» не хотелось. С ребятами мне было легко, миссис Смит вела себя как настоящая бабушка, причем для всех.

— Но… — хотела было поспорить с родственником я.

Поспорить с Рене Арно. Разве что в местах…

— Ты возвращаешься домой, Тесса. Сейчас же. Если в течение получаса ты не появишься в «Розе», я приеду за тобой сам.

Тогда я точно буду выглядеть перед новыми друзьями как идиотка.

— Хорошо, дядя, — обреченно произнесла я в трубку, после чего услышала гудки.

— Что, закончилось веселье? — спросил Джим с сочувствием. — Везти тебя назад?

Я только кивнула. Настроение было напрочь испорчено, но если не сделаю, как велели, то недобрый дядюшка Рене испортит мне его еще больше.

— Да не расстраивайся ты так, — хлопнул меня по плечу Рик. — Мы не в последний раз собираемся. К тому же не стоит забывать о псах, твой дядя не зря беспокоится.

— Бабушка, Тесса уходит! — крикнула Мари.

Королева вуду просила, чтобы если я соберусь домой, ее позвали. По какой-то причине она непременно хотела со мной попрощаться.

— Иду-иду! — откликнулась пожилая женщина откуда-то снизу. Оттуда, где, по словам моей одноклассницы, находился храм.

Желания расспрашивать о том, чем миссис Смит занималась в подвале, у меня не возникло. Ну ее, эту магию.