– Мистер Перриш, рад снова видеть вас, – широко улыбается приземистый полноватый итальянец с табличкой «Марио Донелли» на бордовом фартуке.

– Привет, Марио. Мне, как обычно, – вежливо отвечает Перриш.

– А вашей прекрасной спутнице? – карие глаза мужчины с восхищением рассматривают меня с головы до ног. Я неопределенно пожимаю плечами, бросая на Рэнделла вопросительный взгляд.

– То же самое, что и ему, – наконец, говорю я, не дождавшись от своего спутника совета.

– Вот и замечательно. У мистера Перриша отличный вкус. Вам понравится.

– Спасибо, Марио, – сухо произносит Рэнделл, расслабленно откидываясь на спинку стула.

– Какие могут быть благодарности, – восклицает улыбчивый итальянец. – Это вас надо благодарить, что украшаете наше скромное заведение такими красавицами.

Рэн сдержанно кивает, но взгляд его, застывший на шеф-поваре, становится напряженным, и Марио предпочитает ретироваться для выполнения заказа. И только когда он уходит, до меня начинает постепенно доходить, что, возможно, имелось в виду. Стискивая пальцами до ломоты в костяшках ремешок сумочки, я смотрю в невозмутимые глаза Рэнделла.

– Это ритуал, да? Ты всех сюда приводишь? – задаю я вопрос, который заставляет болезненно сжиматься мое сердце. Рэн какое-то время изучающе скользит взглядом по моему лицу, словно раздумывая над ответом.

– Да, Лиса. Ты все правильно поняла, – наконец, кивает он, я делаю глубокий вдох, который обжигает легкие. Мне хочется встать и уйти. Прямо сейчас, но постыдное бегство выдаст меня с головой. Хотя почему я должна бояться, что Перриш поймет, как мне неприятно осознавать, что он пригласил меня не для того, чтобы пообщаться ближе… Боже, как же глупо!

Пытаясь скрыть свое разочарование, я начинаю говорить на нейтральные темы, обсуждая стилистику кафе и прочую муть, которая мне совершенно неинтересна. Рэн скептически слушает меня, иронично улыбаясь. А мне хочется сделать что-то этакое, чтобы разбить его непроницаемый панцирь, который он никогда не снимает.

Официант приносит вино и бокалы. И Рэн наливает алкоголь только себе, а мне воду, аргументируя это тем, что я за рулем. Хотя бокал вина сейчас мне жизненно необходим. Основное блюдо снова выносит шеф-повар и, рассказав пару баек и пожелав приятного аппетита, оставляет нас наедине. Я накрываю колени пледом, который принесли чуть раньше, и замолкаю, сосредоточившись на спагетти с пастой. Аппетита ноль, и кусок не лезет в горло, но я заставляю себя жевать.

– Не нравится? – проницательно спрашивает Рэн. В отличии от меня, он явно не страдает от отсутствия аппетита, ловко орудуя вилкой.

– Вкусно, – вымученно произношу я, не поднимая глаз.

– Ты обманываешь. Не хочешь, не ешь. Выбор всегда за тобой. Не бойся обидеть меня или Марио.

– Я чувствую себя не в своей тарелке, – признаюсь я, сдаваясь. Поднимаю голову и встречаю его изучающий взгляд.

– Из-за меня?

– Может быть… – отрывисто говорю я, пожимая плечами. – Я не знаю.

– Хочешь уйти? —проницательный взгляд прямо в глаза. А мне хочется расплакаться. Просто так, без причины…

– Да.

Рэнделл вытирает салфеткой губы, встает и задвигает свой стул обратно.

– Пошли. – просто говорит он. Я растерянно моргаю, потом смотрю на проходящего мимо официанта.

– А счет? – шепотом спрашиваю я.

– Я совладелец ресторана, Лиса. Не волнуйся, нас не обвинят в том, что мы сбежали, не заплатив за еду.

– Но ты не доел.