– Всё хорошо, я дома, мы все дома, – сказал дядя, опускаясь перед псом. – Как видите, коллега, эксперимент закончился с абсолютным успехом.

– Дядя Иван, – сказал Толя. – Что-то здесь странное.

Кроме луны, двор дома дяди Ивана освещало несколько ламп, установленных вокруг мета-коллайдера. Сам коллайдер обставлен деревянными щитами и накрыт синим полиэтиленом.

– Хм, действительно, откуда это взялось? – удивился дядя Иван.

– И это? – Толя показал на жёлтую ленту, протянутую между фонарями. Такая же лента опутывала дом, курятник и конуру пса-академика Хромого.

– И это? – Рита показала пальцем на силуэт вертолёта, стоявшего за мета-коллайдером. – У тебя есть вертолёт, дядя Иван? Чего же ты молчал!

Дядя Иван увидел герб на борту: циркуль и мензурку на фоне земного шара. Выражение его лица сменилось на испуганное.

– Нет, только не это. Не дай бог, если они узнали о мета-коллайдере…

Толя и Рита прочитали надпись на гербе:

ИНСТИТУТ ТЕОРЕТИЧЕСКОЙ И ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНОЙ ФИЗИКИ

– А что страшного? – спросил Толя. – В этом институте папа работает.

– И мама работала, – добавила Рита. – Пока не ушла на работу, где дают больше денег.

Дядя поспешно стянул полиэтилен с мета-коллайдера и заглянул под деревянные щиты:

– Фух, вроде бы не догадались, как его включить.

– Но почему ты так испугался? – спросил Толя. – Разве это устройство не сделает тебя великим учёным?

– Дети, – дядя привлёк Толю и Риту, – прошу вас, не рассказывайте никому, что для работы мета-коллайдера нужны ферромагнитные кристаллы.

Рита вывернулась из дядиных рук:

– Только не просите нас про Кощея тоже не рассказывать!

– По-хорошему, не стоило бы.

– Но что мы скажем маме? – удивился Толя. – Где мы пробыли столько времени?

– Вот именно! Где вы пробыли столько времени?

Мама и папа вышли на крыльцо.

– Мама! – взвизгнула Рита и бросилась к ней.

Толя тоже разревелся и, не стесняясь слёз, побежал к родителям, гремя доспехами.

– Иван, мы чуть с ума не сошли! – закричала мама.

– Бро, ты сам безответственный, как ребёнок, – сказал папа. – Так и хочется надавать тебе по шее.

– Вы же просили ограничить детей от интернета и игр, – глупо оправдался дядя Иван.

– Рита, что на тебе надето? – удивилась мама, отстраняя дочь.

– Это платье изо льда и пламени, мам.

– А на тебе Толя?

– Волшебные доспехи, – буркнул он. – Если потренируюсь, я смогу быстрее бегать и выше прыгать. А ещё у меня есть чернильная ручка, которую не надо макать в чернильницу.

Глава 64. Кое-что о снах и динамической дифракции нейтронов

Толя Рита, мама и папа сидели за столом на кухне дома дяди Ивана. Сам он сидел на краешке стула, всем видом изображая вину.

Родители выглядели не лучшим образом. У папы выросла чёрная с проседью борода, отчего он напоминал Фому и Ерёму. У мамы волосы были растрёпаны и торчали, как у Бабы Яги. Толя вдруг осознал, что всё это время они переживали, позабыв обо всём…

Рита не отлипала от мамы, а папа держал руки на плечах Толи.