Толя неожиданно набросился на сестру, занося над ней скрюченные пальцы:

– Я Кощей, сейчас я тебя съем!

Рита взвизгнула и подпрыгнула. Толя удовлетворённо откинулся на спинку сидения – отомстил!

– Но ты, папа, тоже учёный, – спросил Толя. – Почему ты не веришь в параллельный мир?

– Понимаешь, Анатолий, гипотеза – это не вопрос веры, а вопрос доказуемости. Ни одно из предположений теории дяди Ивана невозможно доказать или воспроизвести экспериментально.

За лобовым стеклом показался забор дядиного дома, над которым виднелась ржавая крыша и возвышалась то ли антенна, то ли башня. Папа сбросил скорость:

– Чтобы подтвердить гипотезу, нужен научный эксперимент. А вот с этим у Ивана не всё гладко.

Остановившись напротив высоких деревянных ворот, папа посигналил.

– Вот мы и приехали. Скоро сами всё узнаете. Дядя любит поговорить о своей теории.

Глава 2. Дядя Иван прорубает дверь

В одиннадцать утра дядя Иван вышел на крыльцо бревенчатого домика и окинул двор взглядом. Уже было жарко. По вытоптанной траве бродили куры, а пёс по кличке Хромой прятался от зноя в конуре.

В центре двора, на месте старого колодца, который выкопал ещё прадед дяди Ивана, была установлена высокая конструкция из железных труб, проводов и металлических щитов. Наверху вращался большой, размером с голову, кристалл, который держался в воздухе без всякой опоры. Солнечные лучи так сверкали в гранях кристалла, что ослепляли, как само солнце.

– Итак, – обратился Иван к курам, – пока не приехали племянники, нужно опробовать мета-коллайдер.

Дядя Иван подошёл к конструкции с кристаллом, рядом с ней стоял деревянный столик с ноутбуком, планшетом и другой аппаратурой. Из приборной панели в нижней части конструкции дядя вытянул провод и воткнул в планшет.

– Уважаемые коллеги, – дядя поклонился курам. Потом повернулся и поклонился псу в будке. – Уважаемый академик Хромой. Вчера мы экспериментально доказали, что мета-коллайдер способен прорубить окошко в параллельный мир. Сегодня мы откроем туда целую дверь.

С этими словами дядя нажал кнопку на планшете.

Пёс-академик зевнул и положил голову на лапы. Куры деловито сновали между ног Ивана. Их белое оперение можно было принять за халаты, что придавало им сходство с сотрудниками института экспериментальной физики, в котором работал дядя Иван.

Конструкция задрожала. Сначала едва заметно, а потом сильно затряслась, даже металлические щиты подпрыгивали, грозясь оторваться. Загадочный кристалл на вершине продолжал бешено вращаться, рассылая в стороны лучи света.

Часть пространства возле столика покрылось рябью. В воздухе образовалась вмятина, которая быстро превратилась в портал. Его неровные края постоянно меняли размер и светились холодным синим светом.

Куры испуганно разбежались кто куда, а пёс-академик Хромой выскочил из будки, заливаясь лаем. Дядя торжественно ухмыльнулся:

– Что-что, господин Хромой? Вы всё ещё настаиваете на том, что я занимаюсь антинаучным бредом?

Отбрехавшись, пёс поджал хвост и забился в конуру.

– То-то же, – сказал дядя и шагнул в портал.

Его ноги ступили на землю, поросшую густым мхом, кроссовки пропитались влагой.

Небо в этом мире было затянуто тучами странного синевато-бордового цвета. Болотистую лужайку, на которой оказался дядя Иван, обступали огромные деревья с ветками, напоминающими руки. Лес был наполнен странными звуками, то ли завывание, то ли песнопения.

– То-то же… – повторил Иван, оглядываясь.

За его спиной светился портал, в котором виднелся солнечный двор. Академик Хромой снова прыгал на цепи и раскрывал пасть в беззвучном лае, словно призывал дядю Ивана прекратить эксперимент и вернуться.