Слава Богу, пачка из под сигарет не выброшена в урну, спокойно лежит в ящике стола. Торопливо одевшись, Родимцев засунул её в задний карман джинсов и помчался по лестнице. Не глядя на расхаживающего по холлу охранника, выбежал из под»езда и рванул к воротам.

Здесь – первая осечка. Минибосс, так не без ехидства именовал нового своего командира Родимцев, базарит с воротным стражем. Видимо, не по делу – лениво обмениваются протухшими анекдотами. Оба смеются: охранник – отрывисто, будто лает, его собеседник – мягко, почти музыкально.

– Куда нацелился, Шавка? – Ром перестал смеяться, шагнул в сторону от будки, загораживая широкой спиной калитку. – Забыл о вечерней… прогулке?

– Нет, не забыл. Просто кончились сигареты, – в качестве вещественного доказательства представлена пустая пачка из под «мальборы» с записанным телефоном. – Смотаюсь в ближайший комок и вернусь.

Неожиданно минибосс достал из кармана серой ветровки непочатую пачку. Глаза недобро сверкнули. Кажется, наспех придуманная версия об отсутствии курева не сработала.

– Не штормуй, дружан, возьми. В моей комнате лежит целый блок, не хватит этой пачки – добавлю. Лучше полежи, отдохни.

Положение безвыходное. Родимцев растерялся. Двинуть напролом, врезать минибоссу между глаз, достать ногой внимательно слушающего разговор двух килеров охранника?

Но это силовое воздействие будет означать провал задуманной операции. Прежде всего, за предателем ринутся все банкирский шестерки: и дежурный по холлу, и охранники верхнего этажа, и резерв из комнаты отдыха. Не догонят – достанут пулями.

– Не привык пользоваться чужими, – неуклюже вывернулся Родимцев, до того наивно, по детски, что оба – и Ром, и воротный страж дружно рассмеялись. – Сбегать – минутное дело. Заодно куплю пиво, в холодильнике – шаром покати.

Авось, в бездонных карманах Рома пива не окажется. Николай настаивал, минибосс не отступал. Положение все больше и больше напоминало пат в шахматной игре. Выручил Родимцева телефонный звонок – в будке заработал аппарат внутренней связи. Охранник ответил.

– Кого нужно? Рома? Да, он здесь… Тебя, – протянул он трубку минибосу. – Полкан требует.

Воспользовавшись тем, что придвинувшись к аппарату Ром освободил доступ к заветной калитке, Николай выскользнул на улицу. Беззаботно взмахнул рукой и весело закричал: не уходи, засеки время – не больше десяти минут! Завернул за угол и помчался по улице…

Вторая осечка – возле телефона автомата. Жетон в кармане джинсов нашелся, а вот пластиковой карточкой всегда предусмотрительный парень не запасся. Как на грех, по соседству – ни одного киоска, в котором можно было бы купить.

А время торопит, подталквает. Вот вот из за угла вывернется Ром. Недоверчивый главарь наверняка бросится вслед проверить – действительно ли новый килер покупает курево и пиво или общается с каким нибудь агентом уголовки?

– Девушка, выручайте, – взмолился вспотевший Родимцев, остановив полуголую красотку не старше пятнадцати годков. – Мать в больнице, предстоит операция, а телефонной карточки нет…

– Мать больна, жена рожает, друг при смерти, – скороговоркой выдала телка, предварительно подвигав худющими плечиками. – Не вешай лапшу на уши, фрайер, нынче так не знакомятся.

Убедить малолетнюю давалку, что речь идет вовсе не о знакомстве, бесполезно. Ишь как выжидающе глядит перекрашенными гляделками, волнующе перебирает поводок сумочки. В конце концов, пришлось пообещать пригласить её на какой нибудь концерт с продолжением на дискотеке.

Вручив карточку, девица отошла в сторону и остановилась, готовая предотвратить возможное бегство перспективного парня.