– Придется прервать дружескую беседу. Шавка, тебя – к телефону. Из больницы. Cудя по голосочку – сладкая конфетка.

Мать? Вернее, по её просьбе, сестра либо санитарка, сама ещё не поднимается с постели! Что случилось?

«Общественный» телефон – в холле, на тумбочке под чучелом медведя, поднявшего над аппаратом когтистые лапы. По мнению хозяина, это действует намного лучше самого строгого афишного предупреждения о необходимости не болтать лишнего.

– Слушаю вас, – задыхаясь от бега в два приема осилил Николай короткую фразу.

– Родимцев? Николай Кузьмич?

– Да, да, это я – Родимцев. Что с матерью?

Выдумка урода о «сладкой конфетке» – очередная насмешка. Если оценивать по голосу – перезрелая баба, курящая и пьющая.

– Не волнуйтесь, пожалуйста, все попрежнему. Ваша матушка просила передать, чтобы вы принесли ей бананы… Знаете, женская палата, передачи, в основном, – фрукты и сладости. Соседке передали бананы. Вот и Родимцевой захотелось…

Когда чего нибудь сильно хочется – верный путь к выздоровлению. Абсолютная истина, для восприятия которой не требуется напрягаться. Поэтому Родимцев бросился искать начальника группы, без разрешения которого нельзя покидать территорию особняка.

Как всегда, Бобик исчез. Его не было ни в столовой, где он завтракал в одиночестве, болтая с изящной подавальщицей, ни в холле, ни в комнатах, отведенных боевикам спецгруппы. Нашел его Родимцев в мастерской, спрятанной в глубине парка. Носатый урод проводил время в обществе такого же упыря – механика и плотника. Если верить Рексу, по совместительству – палача.

Просьбу об авансировании Бобик охотно удовлетворил. Выудил из старомодного кошелька пятьсот деревянных. Без указания срока возврата. При всех своих недостатках урод жадным не был.

А вот что касается увольнения – задумался.

– Сколько времени требуется?

Эх, если бы можно было оседлать резвый «фордик». А без него попробуй подсчитать время ожидания автобуса, потом – поездку в переполненном вагоне метро, ещё один автобус. Да ещё покупка бананов.

– Транспорт забит. Думаю, не меньше четырех часов.

Бобик недовольно пожевал безгубым ртом. Будто хотел вытащить оттуда только только прихваченный кривыми зубами сладкий пирожок.

– Укладывайся в три часа. И не вздумай опаздывать.

Вторая, после телефонного звонка, неожиданность подстерегала Николая возле выхода из парка. Когда он, приняв непременный душ и переодевшись в «выходной» костюм, бежал к воротам, к фырчащему «фордику» вышла Вавочка. За рулем – неопрятная личность с угловатым лбом и выпирающими скулами.

Новый водитель телохранитель.

Ловкач Ольхов, ничего не скажешь, подумал Родимцев, на такого, с позволения сказать, парня даже вокзальная грязая проститутка не клюнет – отвернется. А уж о своевольной неженке Вавочке и говорить нечего.

Девушка уселась на заднее сидение. Строгая. безулыбчивая – настоящая монашка. Огляделась и увидела Родимцева. Неуверенная улыбка, румянец на пухлых щеках.

Нет, смущение Вавочки Николаю привиделось – чтобы до такой степени взволновать её нужно, по крайней мере, сильное землетрясение или взрыв атомной бомбы. На остальные раздражители она не реагирует.

Не поздоровалась, даже не кивнула – поспешно что то сказала скуластому телохранителю. Тот тронул машину с места.

В груди парня скользкой змеей зашевелилась ревность.

Третяя неожиданность – на автобусной остановке возле Киевского вокзала. С полиэтиленовой сумкой, доверху набитой бананами, Николай мчался к входу в подземку. Красный зрачек светофора остановил движение и прямо напротив него застыл белый «мерседес».