На мониторе всплыло окошко вызова. Дежурный оператор из России сообщал, что только что пропустил ко мне клиентов.

   Для передвижения внутри Мира использовались слабенькие телепорты, как я подозреваю, давно устаревшей конструкции - что-то в равной степени напоминающее шкаф и вертикально стоящий гроб. Заходишь внутрь, оператор задает пункт назначения, и через пару минут с ошалело пляшущими в глазах солнечными зайчиками выходишь из такого же ящика, но уже в нужном тебе месте.

   Я выжидательно уставилась на "шкаф". Интересно, что же это за "два лица" такие? Как-никак первые нормальные клиенты за последнюю неделю (тех, которые в Турцию и Египет косяками прут, я, конечно, не считаю - это у Рошана так чувство юмора работает: построить станцию межмирной транспортировки под прикрытием международной турфирмы). Вплавленные в металлическую обшивку гроба-телепорта кристаллы тускло засветились. Пять, четыре, три, два, один... Твою мать!

   Чего я действительно не ожидала, так это того, что мой коллега впихнет "два лица" в один телепорт одновременно. Поэтому, когда кристаллы потухли и дверца телепортационной кабины внутримирного сообщения (с перепугу даже полное название этой хренотени вспомнила!) открылась, из нее, издавая нечленораздельные звуки, вывалилось нечто темное. Сверху так же быстро, но уже с неким подобием кошачьей грации приземлилось что-то яркое и всклокоченное. Издаваемые первым, то бишь нижним прибывшим звуки превратились в полнее разборчивую речь, состоящую из непереводимых идиоматических выражений Земли и как минимум еще десятка Миров, и я невольно заслушалась, пытаясь зафиксировать в памяти наиболее интересные обороты. Тем временем второй путешественник, светловолосый парень в красной спортивной куртке и широких как казацкие шаровары джинсах, уже вскочил на ноги и бегло оглядел помещение, прежде чем окончательно сфокусироваться на моем лице и расплыться в очаровательной улыбке:

   - Приветствую тебя, прекраснейшая. Да прибудет с тобой сила богов, да не оставят они тебя милостью своей, покуда светит...

   - Привет, Лайс! Я тоже очень рада тебя видеть.

   Причем ни капельки не вру. Уж кого я действительно бываю рада видеть, так именно этого симпатягу. Ну спасибо, Радж, удружил!

   - Привет, привет, - уже совершенно другим тоном отозвался кард, вспомнив, наконец, о своем спутнике и помогая тому подняться.

   Поднятое с пола существо оказалось высоким, молодым (по крайней мере, внешне), довольно таки симпатичным и до ужаса злым. Впервые за все время знакомства мне довелось увидеть Эн-Ферро с "пассажиром" - на Идущего вывалянный по полу юноша явно не тянул. Я оценила заострённые уши, смазливую физиономию и нечеловечески-зелёные глаза гостя, сверкавшие из-под упавшей на лоб темной челки, и вынесла окончательный вердикт:

   - Эльф.

   Кстати, уникальный экземпляр. Как правило, представители этого народа щеголяют космами, ну как минимум, до плеч - комплекс Самсона у них: в волосах сила заключена, или типа того. А у этого - короткая и вполне современная стрижка, и ушки-то не спрячешь.

   - Эльф, - согласился Лайс и, видимо, на правах общего знакомого решил представить нас друг другу, что и проделал со свойственной ему беспардонностью: - Галчонок, это - эльф.