Внезапно волна ярости накрыла его и, подняв над головой меч, колдун с криком бросился в самую гущу сражения. Его клинок со звоном встречал мечи противников, с сочным чавканьем рассекал плоть и с хрустом рубил кость. Не человек уже, а дикий зверь вступил в битву, даже в облике его проступило что-то звериное, и всякий, кто взглянул бы сейчас в его лицо, отпрянул бы в ужасе. "Ненавижу! Всех вас ненавижу!". Он уже не различал своих и чужих - все они были для него врагами, все были повинны в его грядущей гибели. А он очень не хотел умирать. И не отвага направляла сейчас его удары, а самый сильный в мире страх - страх смерти.

   И вдруг что-то случилось. Где-то совсем рядом зазвенела, разливаясь в теплом ночном воздухе, чужая сила. Имран отчаянно завертелся, пытаясь определить источник этой силы, но не смог даже распознать используемых неизвестным волшебником чар. Это было нечто неведомое, странное и страшное. И буйствующий недавно зверь испуганно сжался и затаился где-то в глубине души. А мгновенье спустя Имран увидел истинного зверя, ибо не было ничего людского в парне в разодранной окровавленной рубахе, мечом и невидимым огнем прокладывающего себе путь среди врагов...

   Помня, сколько сил потребовала от него модуляция сознания пожилого торговца, Лайс поначалу экономил энергию, нанося лишь короткие направленные удары. Естественно, он позаботился, чтобы это никак не было заметно со стороны, продолжая размахивать мечом - вряд ли, когда бой закончится, кто-то станет осматривать трупы на предмет наличия ран. А сражение уже близилось к финалу: встретив достойный отпор со стороны обозников и потеряв несколько десятков своих людей, налетчики, как бы много их не было, заметно сдали назад и, казалось, только и ждали удобного момента, чтобы отступить в свои таинственные подземелья. Наверное, в первый раз местные грабители потерпят неудачу.

   - Осталась еще кучка йорхэ* с той стороны! - прокричал ему Каин. - Поможешь?

   Впервые за долгое время используя дар, Эн-Ферро вошел в такой азарт, что остановиться было уже трудно. Сила опьяняла, затуманивала разум и рвалась наружу. Она щедро разливалась вокруг него теплым ореолом, собиралась в упругие струи и била во врага. И кто знает, как долго еще продолжалось бы это упоительное безумие, если бы в пылу сражения взгляд карда не наткнулся на человека, глядящего на него со страхом и любопытством одновременно...

   Нападение, хоть этого побаивались и подспудно были к нему готовы, застало обозников врасплох. Такою же неожиданностью стало для них окончание боя. Грабители, кроме тех, что остались лежать на земле, вдруг как-то разом отступили и скрылись во тьме. Преследовать их, естественно, никто не стал.

   Зажглись факела и масляные фонари. Шум битвы сменился мерным гулом голосов, деловитыми окликами и отборной руганью, которой раненые орки заменяли стоны. Как ни крути, но наемники приняли на себя основной удар, и тэр Листэ, позабыв про боль от полученного ранения, довольно усмехнулся: хороши бойцы, таких бы под его начало лет двадцать назад - горы своротил бы! Давно слыхал, что один орк в бою десяти человек стоит, а теперь воочию убедился. А парнишка-то, тот белобрысый, до чего молодец! Недаром он сразу купцу глянулся. Хорош, аж страх берет! Такого и самому императору не зазорно было бы в охране иметь. А что? И боец отличный, и собой недурен - не станет придворных дам зверским видом, коим иные воины отличаются, пугать.

   А вот колдун сплоховал. Подвел колдун, заячья его душонка! Мало, что заслон не сдержал, так еще и сбёг, подлец, и почитай до самого конца ни видно его не было, ни слышно. Э-эх, вдарить бы ему промеж глаз! Да боязно как-то. Чароплёт всё ж таки - а как магией какой засветит в ответ. Хотя какая с него магия? Так, пшик один. Доберутся до места, с ним первым Листек и распрощается. Вон он стоит, голубчик, темечко задумчиво почёсывает.