Они закончили надевать упряжь на Карапуза. Арка взялась за уздечку и повела коня к выходу из конюшен. Ластианакс, сдвинув брови, шагал рядом.

– Все равно не понимаю, почему твой конь ждал меня у подножия ледника, – пробормотал маг. – Он словно знал, что мне понадобится его помощь, чтобы как можно скорее вернуться в Гиперборею.

– Это полуединорог, он наделен особыми способностями, – ответила Арка.

– Сначала змей, предсказывающий будущее, а теперь еще и…

– Арка!

Они обернулись и посмотрели на ворота. На территорию конюшен только что влетел Фретон, взмокший и запыхавшийся, как будто бежал всю дорогу от седьмого уровня до первого. Ластианакс смотрел, как покрасневший ученик подходит к вытаращившей глаза Арке.

– Мне жаль, что я свидетельствовал против тебя в суде и так долго не понимал, что ошибаюсь, – напрямик заявил мальчик.

– …а также за то, что пытался уничтожить мой браслет, дразнил меня лохматой бродяжкой и почти целый год изводил Касика?

Фретон принялся внимательно рассматривать свои ботинки. Ластианакс, с огромным интересом прислушивавшийся к этому разговору, с трудом сдержал смешок.

– Да, извини за все это.

Фретон поднял голову: его покрасневшие щеки немного побледнели, и теперь он выглядел увереннее.

– Когда я смогу навестить тебя в Аркадии, номер сорок три?

– Когда мне удастся убедить амазонок смириться с присутствием в лесу мальчиков, – ответила Арка, улыбаясь уголком рта.

– Значит, в твоих же интересах уговорить их поскорее, – серьезно ответил Фретон.

Поколебавшись секунду, он взял девочку за руку и пожал по-гиперборейски.

– Увидимся, номер сорок три.

С этими словами он помахал магу и ученице рукой и, развернувшись, зашагал по направлению к башням. Ластианакс поглядел на Арку, смотревшую, как Фретон исчезает за углом.

– Ты и правда намерена заставить амазонок передумать на сей счет?

– Гиперборея же смогла избрать женщину-василевса, так что все возможно, – весело ответила девочка.

Они, в свою очередь, покинули конюшни и направились к западным воротам, шагая по вновь пробивающейся на лугу зеленой траве. Карапуз то и дело останавливался и пощипывал эту свежую поросль. Пасущиеся на поле овцебыки провожали путников безмятежными взглядами. Ластианаксу вдруг отчаянно захотелось уехать вместе с ученицей и посетить все края, которые она будет проезжать. Он внезапно ощутил несвойственный гиперборейцам дух странствий.

– А вы, мастер, что вы будете делать теперь? – спросила Арка, словно прочитав мысли мага. – Я хочу сказать, вы ведь теперь не министр и все такое.

– Подумываю посвятить себя дипломатии, – ответил Ластианакс. – Нужно установить длительный мир между Гипербореей, Напокой, амазонками и тем, что осталось от Темискиры.

– Удачи, – иронически проговорила Арка.

– В одночасье этого не добиться, – продолжал Ластианакс. – Предстоит долгая работа – как и в твоем случае.

Они добрались до западных ворот. Ластианакс показал свое кольцо-печатку таможенникам, надзиравшим за выезжающими, потом вместе со своей ученицей подошел к золотой черте, отмечавшей границу города. Перед ними открывалась покрытая льдом равнина, холодная и безлюдная. Ластианакс вдохнул бьющий ему в лицо ветер. Удивительное дело: внешний мир казался ему не таким враждебным, как прежде; возможно, потому, что он не побоялся отправиться туда.

Он не заготовил никакой прощальной речи.