Ластианакс с изумлением отметил, как изменился в лице Фретон, увидев аккуратно причесанную Арку в чистой тунике. Казалось, мальчик ошеломлен. Тут маг задумался, действительно ли ученица хотела порадовать его своей опрятностью или приоделась и причесалась вовсе не ради него. Он наклонился и со злорадным удовольствием дернул Арку за косичку.

– Фу-у-у! Что на вас нашло? – приглушенным голосом взвыла девочка, тут же поворачиваясь к нему.

Насмешливо улыбаясь, Ластианакс кивнул на помост, показывая, что смотреть следует туда. Произнеся приличествующие случаю слова о важности звания мага, Пирра надела Петроклу на палец кольцо-печатку с выгравированным на нем грифоном, затем протянула молодому человеку пурпурную тогу.

– Надеюсь, она принесет тебе больше удачи, чем тога покойного Триериоса, – сказала девушка.

Петрокл натянул на себя одеяние, путаясь в широких рукавах. Когда его взлохмаченная голова наконец показалась из нужного отверстия, зал дружно зааплодировал. Они с Пиррой сошли с помоста и все бросились поздравлять нового мага, а заодно воспользовались возможностью поговорить с новой правительницей.

– Думаю, половина всех этих людей пришла лишь потому, что ты здесь, – сказал Петрокл Пирре, когда они подошли к Ластианаксу и Арке.

Верный себе, он говорил громко, не заботясь о том, как окружающие их люди отнесутся к его замечанию.

– Это точно, вот я, например, не удостоился таких почестей, – подхватил Ластианакс. Он вспомнил, как сам получил кольцо-печатку: в спешке, между делом, сразу после убийства Палатеса.

– Все-таки правильно я сделал, что не стал корпеть над своим изобретением. Умение откладывать дела на потом – важное качество, которое многие люди недооценивают, – важно проговорил Петрокл.

– Но ты к их числу не относишься, – ответила Пирра с усмешкой.

Она вдруг умолкла и, нахмурившись, посмотрела куда-то на верхний ряд амфитеатра. Ластианакс проследил за ее взглядом: на одной из скамей сидела Аспази и, поигрывая длинной прядью своих распущенных волос, хлопала ресницами и болтала с бывшими одноклассниками Пирры и Ластианакса. До магов донеслись ее слова:

– Мало кто знает, что Пирра, Ластианакс и Петрокл сыграли в освобождении магов незначительную роль. Я рисковала своей жизнью, чтобы добыть важную информацию…

– Я вас оставлю, – пробормотала Пирра. – Пойду, уведу сестру, пока она не начала рассказывать, что изобрела колесо и тени для век.

Когда они вернулись в донжон, Метанир и Аус уже поставили в центре атриума, под круглым окном, большой стол, накрыли его скатертью и расставили много аппетитных блюд. Кухарка расстаралась: приготовила все любимые кушанья Петрокла и Арки.

– Давно пора хорошенько вас накормить, мои дорогие детки! Пока я жива, больше ни один темискирец не встанет между вами и тарелкой! – восклицала старушка.

Петрокл и Арка окинули стол восторженными взглядами и набросились на угощение. Пирра, Аспази и Ластианакс тоже принялись за еду, только вели себя намного сдержаннее. Фретон отговорился тем, что наставница завалила его бумажной работой, и не явился на пир.