— Сейчас в Атланте их стало больше, — со знанием дела заметил отец.

Что-то в его тоне насторожило Райли, и она спросила:

— Присматривают за демонами? Но ведь это же хорошо?

— Не уверен, — пожал плечами отец.

— А ангелы действительно могут совершать чудеса?

— Так говорят. — Он замолчал, концентрируясь на дороге, а затем спросил: — А вы с Питером когда-нибудь начнете встречаться?

Она заморгала от удивления. «Откуда такие мысли?»

— А-а-а… нет.

— Почему? Он вроде хороший парень.

— Он… Питер. Я хочу сказать… — Она пыталась подобрать нужные слова, чтобы описать очевидные для нее вещи. — Мы просто друзья.

Отец понимающе улыбнулся:

— Ясно. У меня тоже в школе была подруга, и я никогда не думал, что наши отношения перерастут во что-то большее.

Отец редко рассказывал о прошлом, поэтому она не могла промолчать.

— Кто?

— Твоя мама, — ответил он.

— Он звонит мне только потому, что одинок, — объяснила она.

— Или потому, что ты ему нравишься.

— Ну, конечно. Отличная попытка. Ему нравится Сими.

— Барменша из кофейни? — удивился отец. — С неоновыми волосами?

Райли кивнула.

— Ты еще не видел ее месяц назад — у нее на голове было черно-белое мелирование с пурпурными кончиками. Аж дух захватывало.

— Даже представить не могу, — ответил отец, поднимая брови.

— Ну, это как… — Райли попыталась объяснить, но поняла, что не может, потому что даже представить себе не могла, как можно было бы при ее вечных проблемах с Гильдией еще и иметь такую внешность хэллоуинского персонажа.

— Как дела в школе? Вы все еще сидите в молочном отделе? — спросил отец.

— Все нормально, — нахмурилась Райли. — Если не считать того, что в магазине пахнет сыром с плесенью и очень грязно. А еще пищат мыши и валяются дохлые тараканы.

— Кое-кто из моих друзей-учителей говорит, что опять планируется реформа системы образования. Возможно, вы переедете.

Не очень хорошие новости.

— Пока мы с Питером будем вместе, мы все сможем пережить.

— По крайней мере, сейчас вам достался бакалейный магазин, а могла бы быть старая мексиканская забегаловка. Тогда от вас пахло бы тухлыми буррито.

— Фу… — сказала она.

— Я всегда думал, что всю жизнь буду учителем, — начал отец. — Мне даже казалось, что когда здания школ продали частной компании «Бартуэлл», то на образование начнет тратиться больше денег. — Он покачал головой. — Как же я ошибался.

Райли хорошо знала эту историю. «Бартуэлл» начала поднимать арендную плату за здания. И в какой-то момент государство не смогло платить, поэтому занятия стали проходить в других местах. «Бартуэлл» не смогла найти других арендаторов и в результате обанкротилась. Здания пришли в упадок, заниматься в них стало невозможно. Количество безработных учителей увеличивалось с каждым днем.

— По крайней мере, я могу ловить демонов, — с сожалением заметил он.

— И я могу.

Он кивнул, но она понимала, что он с ней не согласен.

Отцу было нужно идти, его ждала работа, но тем не менее он проводил ее от парковки до дома.

— Мне не хочется, чтобы ты стала ловцом только потому, что я ловец, — задумчиво сказал он.

Райли размышляла над его словами, пока они пробирались между ржавыми велосипедами и скутерами.