— Я н-не знаю, — пробормотала Сей. — Я не думала об этом…

— Рик, а ты можешь оставить свои вопросы на потом? — ядовито поинтересовалась Эрис, сдвинув брови. — Нашёл, когда и что спрашивать. Давай сначала Тейна спасём, а потом уже будем разбираться с остальным. Что ты вообще цепляешься к ней при каждом удобном случае?! — последние слова леди Солерн почти прошипела, за что удостоилась удивления на лице Айслинна.

Рикар отвёл взгляд и даже, кажется, слегка смутился.

— Прости, — чуть помедлив, ответил он. — Конечно, потом поговорим.

Экипаж резко остановился, и им стало не до разговоров — они приехали.

Глава 14

Первой выскочила Сейшесс, суматошно огляделась, выискивая нужный переулок, и почти сразу его нашла: возница остановился точно напротив булочной, и на противоположной стороне улицы как раз он и начинался. Позабыв обо всём на свете, Сей рванула туда, не помня себя от беспокойства, и Эрис, пробормотав ругательство, припустила за северянкой, проглотив предупреждение, что там могла быть засада. С такой работой и такими делами станешь параноиком… Хотя никто же не мог предполагать, что Говорящая вовремя увидит правильное видение. И вообще, что она затеет ритуал. Мимо молча промчались Айслинн с Рикаром, и Эрис притормозила — у них всяко категория выше, и если что, они полезнее будут. Леди Солерн чётко знала, когда можно геройствовать, а когда лучше оставить это дело мужчинам.

— Тейн! — послышался сдавленный возглас Сейшесс, первой нашедшей напарника, и Эрис снова ускорилась.

В переулке было пустынно, сюда выходили задние двери, и этим путём пользовалась скорее всего прислуга и всякие подсобные рабочие. Сам Эрстон неподвижно лежал у стены, и на какой-то момент Эрис показалось — они опоздали. Слишком уж походило его лицо за застывшую восковую маску с заострившимися чертами. Сейшесс, упав на колени рядом, похоже, едва сдерживалась, чтобы не схватить его в охапку, и лишь нервно ломала пальцы и кусала губы. Она понимала, что не стоит пока трогать Тейна до осмотра — вдруг его нельзя двигать?

— Жив, — кратко озвучил Айс, присев около следователя и осторожно коснувшись пульса на его шее. — Но у нас очень мало времени, — нахмурился зам Эрис. — Рик, — он посмотрел на подошедшего брата своей невесты. — Помоги мне.

Тот молча кивнул и присел рядом, взяв безвольную руку Тейна — он даже не пошевелился. Айслинн взял за вторую, и оба мужчины прикрыли глаза, неподвижно замерев. Сейшесс посмотрела на Эрис.

— Что с ним?.. — глухо прошептала девушка, и по её щеке скатилась одинокая слезинка.

— Сейчас узнаем, — леди Солерн присела рядом и погладила её по голове. — Не переживай, Айс и Рик справятся, поверь.

Несколько минут в переулке царила напряжённая тишина, а потом Роуэн пробормотал:

— «Поцелуй дракона», чтоб им всем бешеных шеггов в глотку, — он открыл глаза, Рик тоже. — У Тейна полчаса, не больше, нужен Эрсанн, — быстро произнёс Айслинн и посмотрел на Эрис. — У нас с Риком не хватает сил, чтобы вычистить эту дрянь, — он поднялся и легко взял тело следователя на руки. — Ему повезло, что заказчик, похоже, не знал толком его категорию, прикинул на глазок, и дозу рассчитали исходя из средних показателей, — совсем непонятно для Сейшесс добавил он и быстрым шагом направился обратно к экипажу.

— Везём ко мне, я тут недалеко живу, — решительно заявил Рикар, спеша за ним. — Домой его нельзя никак.

Сейшесс догнала Эрис и дёрнула её за локоть.