Спросить Сей не успела: экипаж остановился перед внушительных размеров особняком, конечно, с садом и красивой кованой оградой.

— Приехали, — весело известила Эрис и вышла.

Сейшесс за ней, с любопытством разглядывая дом друзей лорда и леди Солерн. Последняя коснулась калитки, и та сама распахнулась, пропуская гостей. Выложенная плоскими серыми камнями дорожка параллельно широкой аллее для экипажей вела прямо к крыльцу, но дойти они не успели. Откуда-то сбоку раздался приятный женский голос:

— О, Эрис! Иди сюда, мы тут!

Говорящая повернулась на звук и увидела чуть в стороне изящную беседку, окружённую цветущими кустами, и в ней — красивую женщину в простом домашнем платье, удобно расположившуюся на широких мягких сиденьях. На её коленях лежала открытая книга, рядом на столе — ваза с фруктами и кувшин с соком. Сама картина была такой умиротворяющей и домашней, что Сей сама не заметила, как расслабилась и перестала настороженно коситься по сторонам. Когда же они приблизились к беседке, Сейшесс заметила еще двоих обитателей этого особняка, расположившихся на большом клетчатом пледе под деревом рядом. Молодой темноволосый мужчина безмятежно спал, положив одну руку под голову, а второй бережно придерживая тихо посапывавшего на его груди малыша. Девушка невольно замерла, опасаясь разбудить, но Эрис почему-то довольно громко поздоровалась в ответ:

— Ян, привет! Рада видеть!

Сей предположила, что тут не обошлось без магии, чтобы посторонние звуки не тревожили спящих папу и сына, как она догадалась. Она неожиданно смутилась такого зрелища и поспешно отвела взгляд от лорда Лореса, принявшись разглядывать его жену, Яну, ту саму, о которой Эрис столько рассказывала. Красивая, но не яркой, смазливой красотой, а скорее обаянием зрелой женщины в самом расцвете, элегантной, знающей себе цену, и словно светящейся изнутри, когда смотрела на мужа и сына.

— Ты не одна? — Яна приветливо улыбнулась и кивнула брату Эрис. — Рик, тебя каким ветром занесло? — в её голосе послышалась лёгкая насмешка. — Прости, Лор сейчас не может уделить тебе внимания, — её улыбка стала шире, а в словах проскользнула нежность, взгляд Яны снова на мгновение переместился на лорда Лореса и его наследника.

— Отлично выглядишь, Ян, — Рик запечатлел поцелуй на протянутой руке и тоже улыбнулся. — Да в я общем и не к нему. Эрсанн дома?

— В кабинете, — леди Морвейн махнула в сторону особняка.

— Спасибо. Общайтесь, девушки, — Рик подмигнул и направился к дому, оставив их одних.

— Эрис, не представишь свою подругу? Садитесь, — предложила Яна и с искренним интересом посмотрела на Сейшесс. — Хотя, предполагаю, это та самая девушка из северной делегации, верно? Эрсанн говорил что-то, — добавила она.

— Да, это Сейшесс, — Эрис расположилась на сиденье в беседке и махнула Говорящей. — Не стесняйся, иди сюда, все свои, — леди Солерн усмехнулась.

Сей присела на краешек сиденья, пытаясь понять, как себя вести дальше: Яна с первого взгляда ей понравилась, но… мало ли, какие тут правила существуют?.. А та неожиданно рассмеялась, словно угадала сомнения гостьи.

— Да не напрягайся так, ну что ты! — обратилась Яна к слегка смутившейся северянке. — Я, конечно, леди и всё такое, но вообще-то совсем не отсюда, — она хитро прищурилась. — Эрис наверняка тебе рассказывала, да? Как тебя зовут?

— Сейшесс, — поспешно представилась девушка.

— Конечно, рассказывала, — встряла Эрис, отщипнув от кисти винограда ягоду.