|
Вы можете принять его? — Слушайте, Уэлз, что это значит? Разгневанный Джон Мелтон вошел вслед за клерком и чуть не сбил его с ног, тыча какую-то бумагу прямо в лицо председателю компании. — Прочтите же! Что здесь написано? Джекоб Уэлз, взглянув, хладнокровно ответил: — Тысяча фунтов продовольствия. — То же самое и я говорю, но кладовщик отрицает это. Он утверждает, что мне следует получить только пятьсот фунтов. — Совершенно верно. — Но... — Документ выдан на тысячу фунтов, но на складе вы получите только пятьсот. — Это ваша подпись? —И Мелтон потряс документом перед самым носом собеседника. — Моя. — Так как же вы намерены поступить? — Дать вам пятьсот фунтов. А как вы намерены поступить? — Откажусь их взять. — Отлично. Больше нам не о чем говорить. — Напротив. Я намерен покончить все дела с вами. Я достаточно богат, чтобы самостоятельно доставлять свои грузы через ущелья, и я сделаю это в будущем году. Наши деловые отношения с этого момента покончены раз и навсегда. — Я не возражаю. Вы вложили в мое дело на триста тысяч долларов золотого песка. Идите к мистеру Этчелеру и попросите выдать вам их немедленно. Мелтон шагал взад и вперед в бессильной ярости. — Неужели я не могу получить остальные пятьсот фунтов? Великий боже! Я ведь заплатил за них! Уж не собираетесь ли вы уморить меня голодом? — Послушайте, Мелтон! — Джекоб Уэлз остановился и стряхнул пепел с сигары. — Чего вы в данный момент добиваетесь? Что вы хотите получить? — Тысячу фунтов продовольствия. — Для собственного потребления? Король Бонанзы кивнул головой. — Я так и думал.Морщины на лбу Джекоба Уэлза выступили резче.Вы заботитесь только о собственном желудке. А я забочусь о желудках двадцати тысяч людей. — Но вы же выдали вчера Тиму Макреди тысячу фунтов. — Сократить выдачи было решено только сегодня. — Почему же мне первому пришлось пострадать? — А почему вы не пришли вчера, а Тим Макреди сегодня? Лицо Мелтона выразило полное недоумение, и Джекоб Уэлз пожатием плеч сам ответил на свой вопрос. — Вот как обстоят дела, Мелтон. Никаких исключений. Если вы считаете меня ответственным за Тима Макреди, то я буду считать вас ответственным за то, что вы не пришли вчера. Но пусть уже за все это отвечает провидение. Вы уже испытали голод на Сороковой Миле. Вы принадлежите к белой расе. То, что вы владеете Бонанцей или ее частью, не дает вам права ни на один фунт больше, чем получит старейший и беднейший из местных старожилов или только что родившийся ребенок. Верьте мне. До тех пор, покуда у меня будет хоть фунт продовольствия, вы не умрете с голоду. Будьте тверды. Пожмите мне руку, улыбнитесь и постарайтесь примириться с обстоятельствами. Все еще сердясь, но уже начиная приходить в себя, король пожал руку Уэлзу и выбежал вон. Не успела за ним закрыться дверь, как в комнату неуклюжей походкой вошел неряшливый янки. Ногой, обутой в мокасин, он подвинул к себе стул и уселся. — Слушайте,начал он таинственно,люди, как мне кажется, начинают волноваться по поводу ограничения выдачи продовольствия. — Алло, Дэйв. Это вы?» — Предположим, что это так. Вот я и говорю, будет дикое бегство отсюда, как только станет река. — Вы так думаете? — Угу! — Я очень рад это слышать. Это именно то, что здесь нужно. И вы двинетесь со всеми? — Ни за что в жизни,Дэйв Харни запрокинул голову с видом полного самодовольства. |
