Теперь же проникнуть туда могут многие из нас – благодаря работе американского дизайнера Бенджамина Бриттона. Почти три десятка специалистов, работавших под его началом, восстановили облик пещеры Ляско. "Виртуальный" турист в чем-то окажется счастливее археолога, бродящего по запретным залам. Он не только осмотрит пещеру и изображения, оставленные древними мастерами, но и испытает ощущения, недоступные в обычной жизни. Разумеется, для этого понадобятся инфошлем со встроенным экраном. Зато теперь вы можете летать вдоль стен пещеры и даже проникать сквозь них. По вашей команде оживут звери – персонажи древней росписи, – и внезапно их стадо наполнит пустынный грот. Заклятые древним живописцем бизоны разбегутся после своей бесконечной спячки.

Бриттон сознательно смешивал строгую науку с масскультовским "фикшн". Как и следовало ожидать, некоторые ученые стали ругать его за балаганные фокусы с персонажами первобытных рисунков, за полеты на потребу публике и прочие "голливудские" трюки. Но скажите, разве археология обязана быть скучной наукой? Разве нельзя весело и легко знакомиться с прошлым?

В заключение вспомним наиболее значимые вехи становления искусства. Так зарождалась современная живопись.

35 000 лет назад: человеко-лев.

Немецкий археолог Иоахим Хан обнаружил эту небольшую фигурку с головой кошачьего животного (возможно, льва) в местечке Штадель (Южная Германия). Древнейшими памятниками европейского искусства в основном являются резные фигурки.

31 000 лет назад: Шове.

Возраст этой пещерной галереи – 27 000-31 000 лет. Здесь насчитывают более трехсот изображений. Стиль их удивляет своей зрелостью и совершенством.

25 000 лет назад: Венера из Виллендорфа, Австрия, обнаружена в 1908 году.

В эпоху граффити появляются статуэтки, изображающие подчеркнуто пышных женщин. Ученые считают их символами плодородия – поэтому и называют их по имени римской богини любви – "Венерами палеолита".

20 000 лет назад: Коске.

В 1985 году эту пещеру обнаружил аквалангист Анри Коске. Вход в нее лежит на глубине 37 метров ниже уровня моря. В пещере имеются изображения копытных животных.

17 000 лет назад: Ласко.

Пещера открыта в 1940 году. С 1963 года туристов сюда уже не пускают. Ранее вход для них был никак не ограничен, и из-за этого нарушился микроклимат. Росписям стала угрожать плесень. Ласко, как и Альтамира, считается самой знаменитой из пещерных галерей каменного века.

14 500 лет назад: Альтамира.

Пещера открыта в 1869-1870 годах. В 1875 году ее начал исследовать археолог-любитель Марселино де Саутуола. Он обнаружил здесь следы стоянки древнего человека. В 1879 году была замечена громадная фреска на потолке бокового зала. Лишь в начале XX века серьезные ученые признали, что эта роспись – вовсе не подделка, выполненная незадачливым искателем славы, а подлинный памятник первобытной эпохи.

В Европе наскальное искусство представлено во всех важнейших регионах. Точнее во всех, где есть скалы. Или хотя бы крупные камни.

Северная Европа – не исключение. Наскальное искусство встречается во всех частях Северной Европы – в Скандинавии, Финляндии и на севере России. Причем как в прибрежных зонах, так и по берегам озер и рек.

Сразу обратим внимание на важную особенность петроглифов и древней живописи этого региона – большинство подобных "картинных галерей" привязано к воде. Причем изначально эти изображения наносились у самого уровня воды – их создатели жили (и кормились) у моря или внутренних водоемов, а к тому же в прибрежной зоне всегда было много удобных для работы художника гладких скал.

Это обстоятельство весьма важно – по изменению уровня воды можно (пусть и примерно) определить и возраст некоторых петроглифов.