Для продолжения разговора общежитие с его чудесной слышимостью не подходило. Данилов избегал делать личную жизнь достоянием общественности. Скамейка в уединенном тенистом месте — то, что нужно. Данилов сел, посмотрел на часы, пару минут полюбовался могучим раскидистым кленом, даже погладил его рукой по шершавой коре, и позвонил Елене.

— Данилов, скажи, что ты меня разыграл! — услышал он после первого длинного гудка.

— Нет. Я действительно устроился работать в колонию. И не вижу в этом ничего сверхъестественного, Лен. Ты так волнуешься, словно я не работаю там, а отбываю срок.

— Отбывать срок — это еще как-то понятно, — возразила Елена. — Срок отбывают не по своей воле. А вот взять и по собственному желанию устроиться туда на работу, да еще при наличии вариантов в Москве — это уже нечто! Нонсенс или парадокс, не знаю, как лучше выразиться!

— Нонсенс — бессмыслица, парадокс — нечто удивительное, нелогичное. Оба слова здесь не годятся.

— Не учи меня, пожалуйста!

— Я и не собирался. Просто хотел вежливо намекнуть на то, что ты перегибаешь палку. Ну, работаю я теперь в колонии, и что с того?

— Там же убивают!

— На «Скорой» убивают больше…

— Не передергивай!

— Я и не думал передергивать. Посуди сама: там ты ездишь один или с фельдшером по квартирам, не зная, где на кого наткнешься, — голова сразу же начала болеть, словно напоминая о давней производственной травме, — а здесь заключенные находятся под постоянным присмотром и никакого вреда причинить не могут.

— Да уж — не могут! — фыркнула Елена. — Что я, телевизор не смотрю?! Зэки обожают устраивать бунты и чаще всего берут в заложники медицинских работников!

— Если кто-то где-то когда-то попал под трамвай, то это не обязательно должно случиться с каждым из нас, — рассудительно сказал Данилов, стараясь, чтобы его голос звучал как можно мягче, без раздражения. — И вообще, чтоб ты знала, в этой колонии просто образцовый порядок. Даже рыбок в аквариуме учат плавать строем.

— Они там что, совсем охренели?

— Это была шутка, — Данилов вздохнул, понимая, что сегодня нормального разговора не получится. — У тебя какие планы на субботу?

— Отоспаться! — буркнула Елена. — Если получится.

— Получится, — заверил Данилов. — Я приеду в Москву в час с небольшим, пока доберусь до дома, будет уже около двух, так что выспишься превосходно.

— А нельзя ли мне приехать в субботу и посмотреть твое новое место работы? — поинтересовалась Елена.

— Нельзя, внутрь пускают только родственников заключенных, да и то не дальше штаба.

— Жаль.

— Такой порядок. Так я приеду?

— Приезжай, конечно, буду рада, — ответила Елена, но никакой радости в ее голосе не чувствовалось. — Только не вздумай явиться с оружием!

— С че-е-ем? — не понял Данилов.

— С оружием! Тебе разве не выдали пистолет для самообороны?

— Ты что, Лен?! Ты еще про погоны вспомни. Я обычный вольнонаемный сотрудник, гражданский человек. И если хочешь знать, на территории колонии с оружием ходят только часовые на вышках. Все остальные — с дубинками и баллончиками со слезоточивым газом.

— Представляю тебя с дубинкой!

— Я имел в виду охрану, а не себя! — рассердился Данилов. — Мне, как врачу, ничего, кроме фонендоскопа, не положено!

— Если у вас так спокойно и безопасно, то почему охрана ходит с дубинками?

— Потому что таковы традиции.