— Господа, прошу меня извинить, — начала гостья. — Вы только не подумайте, что я подслушивала за дверью…

— Что вы, как мы можем такое подумать? — иронично вскинул бровь Фальк. Сидоров только фыркнул от этой ремарки.

— Ой, простите… — девушка немного стушевалась, но быстро пришла в себя. — Меня зовут Лидия Николаевна Шевалдина. Вера Павловна приходилась мне тетушкой. Понимаете, я обычно не сплю допоздна. Читаю…

— Вербицкую, разумеется? — вставил Василий Оттович.

— Мари Кюри, если вам необходимо знать, — кинула на него обжигающий взгляд Лидия. — Но это не важно. Важно то, что я не спала, когда тетушка закричала. Маман только проснулась, поэтому и говорит, что слов было не разобрать. Но я готова поклясться, что Вера Павловна кричала: «Ты!».

— Вы в этом абсолютно уверены, сударыня? — спросил Сидоров.

— Абсолютно, — в подтверждение своих слов Лидия энергично кивнула, отчего очки чуть не слетели с ее носика.

Сидоров и Фальк снова переглянулись. Если младшая Шевалдина не ошибалась, то версия насильственной смерти становилась все более вероятной. Василий Оттович вновь повернулся к телу и осмотрел комнату.

— Хм… — он снова начал размышлять вслух. — Я не вижу на теле следов борьбы. Непохоже, чтобы Вера Павловна сопротивлялась. Два удара, о которых говорила Ираида Дмитриевна, вероятно означают, что сначала упала сама Шевалдина, а затем — бюро, которое она увлекла вслед за собой.

— Скажите, а окно точно было открыто, когда вы вошли? — обратился к Лидии урядник.

— Да, мы ничего не трогали, — утвердительно заявила девушка. Она старалась не смотреть на тело, но при этом не торопилась выходить из комнаты.

— Сударыня, вы не знаете, обычно Вера Павловна оставляла окно открытым на ночь? — спросил Фальк.

— Не могу сказать, — помотала головой Лидия. — С одной стороны, тетушка постоянно жаловалась на духоту. С другой — до смерти боялась сквозняков. К тому же ночью был ливень и сильно похолодало. И еще эта история с монахом…

— Вам она тоже о нем рассказывала?

— Да, конечно! Она рассказывала эту историю всем, кто был готов ее выслушать… Если быть откровенной, то тем, кто был не готов — тоже рассказывала.

— А вы сами сей фантом лицезрели? — поинтересовался Фальк.

— Нет. Но мои окна выходят на другую сторону дома. Мама могла бы, но она спит довольно крепко. Не представляю ее выглядывающей ночью в окно.

Тем временем Александр Петрович аккуратно обошел лежащее тело и осмотрел распахнутое окно. Затем урядник высунулся наружу и осмотрел землю перед домом.

— Следов вскрытия нет, — сообщил он. — Под окном следы калош. Кто-то навестил Веру Павловну прошлой ночью. Но вот, что странно — на подоконнике нет следов грязи…

— Видимо, визитер оставил калоши на улице, если вообще проникал в дом, — кивнул Василий Оттович. — Правильно ли я понимаю, что раз следов взлома нет, то Вера Павловна сама открыла ему окно?

Сидоров лишь пожал плечами.

— Полуночный визитер? У тетушки? — недоверчиво спросила Лидия.

— Мне тоже сложно в этом поверить, но случались вещи и постраннее, — задумчиво произнес Фальк. Он вспомнил странную реакцию Веры Павловны на вопрос о произошедших изменениях в жизни.