— Ты почему не помогаешь?! — закричал он.

Она подняла руки и помахала изящными пальчиками:

— У меня лак еще не просох.

— ЧТО ЗА ВЗДОР! — завизжал он. — Не видишь что ли, у нас тут ПРОБЛЕМА?!

— Не орите на меня, Маньяк, — отчеканила она ледяным тоном. — Я кинозвезда!

Я обернулся и увидел, как Эрни и Бри выскочили за дверь.

Доктор Корень застонал. Но так и не очухался.

Маньяк поднял Ярость на ноги. Тот схватил Звездочку за руку и подтащил к себе. Все трое выстроились передо мною, готовые броситься в последний и решительный бой.

Да, я был один против троих. Но я обладал чудесным оружием.

Я пощекотал в носу, дабы убедиться, что он наготове.

— Знаешь, что ЛОМАЕТ мою ТРУБУ?! — прокричал Ярость. — То, что ты веришь, будто способен нас победить!

Доктор Маньяк захихикал.

— Ни за что тебе не победить, Ричард. Ты всего-навсего слабак с тяжелой аллергией.

— Ошибаешься, — сказал я. — Я слабак с силой суперчиха!

— А что, из него вполне выйдет звезда, — сказала Алая Звездочка. — Ему определенно нужно поговорить с моим агентом.

— Заткнись и нападай на него! — зарычал на нее Ярость. — Ну, пошла!

Я не дал им такой возможности.

Я втянул побольше воздуха — и чихнул во всю мочь.

Могучий залп отшвырнул всех троих назад. Они проломили стену и исчезли в приемной.

Ух! Вот это я понимаю! Вот это потеха!

Я повернулся и бросился к двери. Распахнул ее и выскочил на улицу. В яркий свет дня.

«Где же Эрни и Бри? — беспокоился я. — Сможем ли мы вернуться в реальный мир?»

Я зажмурился от неожиданно яркого света, и потому не сразу увидел толпу. Безумную толпу, бегущую, летящую, скачущую, сражающуюся и орущую.

— Эй! Что происходит? — воскликнул я.

34

Разинув рот смотрел я, как квартал заполняется народом.

Супергерои дрались на крышах и тротуарах. Мужчины и женщины в кричащих костюмах проносились на веревках и раскачивались на паутине. Персонажи парили в вышине, а под ними по асфальту скользили их тени.

Я услышал утробное кваканье и увидел, как через парк, разбитый в начале следующего квартала, скачет Капитан Квакун. За ним вприпрыжку спешил его коротышка-приспешник Терри Головастик.

— Побереги-и-и-ись! — прокричал чей-то голос.

Я пригнулся, когда Зигги и Хигги, Боевые Братцы-Нетопыри, промчались у меня над головой. Свистя и визжа, они взмыли в вышину.

— Преступления не оплачиваются! — прогремел чей-то голос у меня за спиной.

— Зато это интересное хобби! — прокричал кто-то в ответ.

Я повернулся и увидел, как двое супергероев в желтых костюмах, вскинув мощные луки, осыпают друг друга горящими стрелами.

Я понял, что стою не дыша. И с шумом выпустил воздух из легких.

Я поморгал. Потом протер глаза. Неужели мне все это мерещится?

— В чем дело? — воскликнул я.

— Мы вернулись домой, — произнес кто-то рядом со мной. Я обернулся и уставился в пульсирующее красным лицо Кровяка в Плаще. — Мы там не прижились.

— Как? — выдохнул я. — Вы все вернулись? Почему?

Его лицо пульсировало и подергивалось. Под красным плащом я видел потоки крови, струящиеся через все его тело.

— Настоящий мир слишком уныл, — сказал Кровяк. — Слишком тих. Никакого веселья. Кому охота жить в таком мире? Ни тебе полетать, ни подраться — тоска зеленая.