Но внезапно я остановился.

Я опустил руки. Я стоял и смотрел, как затворяется дверь.

Сердце мое колотилось. Я чувствовал, как стучит в висках кровь.

Я принял серьезное решение.

Догадываетесь, что я решил?

38

— Прощайте все! — крикнул я. — Счастливо оставаться!

Я стоял и смотрел, как дверь с грохотом захлопнулась.

Тогда я издал торжествующий клич:

— Да! Да-а-а-а!

И взметнул над головой кулаки.

Я поскакал вниз по лестнице. Я думал, что взорвусь от счастья. Я миновал поверженного Обезьяна и стрелой пролетел остаток лестницы.

Мир Комиксов сулил мне бесконечное веселье. Я знал, что проживу здесь прекрасную жизнь. В конце концов, я был супергероем в Мире Комиксов, а не злосчастным ребенком с аллергией и плохой семьей.

Здесь меня будут звать Капитаном Апчхи!

А может быть, лучше взять себе имя Шнобель?

Или, может, Чихастер?

А как насчет Мастера-Чихастера?

Я трусцой бежал по улице, придумывая себе имя за именем. А вокруг персонажи комиксов сражались, летали, наскакивали друг на друга, короче, потрясающе проводили время.

— Вот где мне место! — завопил я во всю мощь своих легких. — Вот где я хочу жить!

И тут я увидел три фигуры в костюмах, вышагивающие ко мне. Доктора Маньяка, Багровую Ярость и доктора Корня. Они замерли на месте, напрягшись и сжимая кулаки в предвкушении расправы.

— Идите сюда! — крикнул я. — Попробуйте, возьмите! Давайте, поглядим, на что вы способны!

Я потер нос, готовясь к битве. Вот о чем я всегда мечтал.

Я сорвался с места и побежал навстречу зловещей троице. Но едва пробежав несколько метров, я остановился… и вскрикнул от ужаса.

— А ты что тут делаешь? — закричал я.

Эрни семенил ко мне, качая головой.

— Кажется, я заблудился, — сказал он. — Я потерялся. Я не нашел лестницу вовремя.

Я охнул.

— Хочешь сказать…

Он больно лягнул меня по лодыжке.

— Я голоден, — сказал он. — Достань мне покушать. И я устал. Где мы собираемся спать? Пошевеливайся, Ричард. Есть охота.

Он снова меня лягнул.

— Хочу игровую приставку. Как мне вернуть мою игровую приставку? Где мы будем жить? Хочу двойной чизбургер. Ты принесешь мне двойной чизбургер?

О Боже. О Боже. О Боже.

Я закрыл глаза и представил себе дверь между мирами.

Закрытую.

Закрытую навсегда.

Мы с моим братцем были заперты вместе.

И подумать только, мы НИКОГДА, ни на день не станем старше…