Илина вышла из дома и, с корзинкой в руках, направилась к нему. Болан оторвался от экрана, любуясь ее талией. Внезапно из травы поднялись две фигуры в зеленой с разводами форме. Илина запустила в них корзинкой, развернулась, пустилась бежать. Но третья фигура бросилась ей под ноги. Взмахнув руками, она упала, а сверху тут же набросились первые двое.

    Машинально Болан выключил и оттолкнул комп, но вскочить на ноги не успел. Из-за дома вышел Титран, руководитель бригады «Финиш». В вытянутой руке он держал коробочку с блестящей антенной сложной формы.

    -  Источник где-то рядом, - произнес Титран, покачивая антенной. Троица в защитных комбинезонах подняла с земли Илину, крепко придерживая ее за локти.

    -  Бо-олан, уходи! Уходи, Болан! - закричала Илина, повернувшись к Болану спиной и вглядываясь в ближайший кустарник. Все машинально повернулись туда же.

    -  Ухожу, ухожу, - шептал Болан, плохо соображая, что делает, так как глаза застилала красная ярость. Только рывками, как в покадровой съемке, надвигалась замершая группа. Высоко подпрыгнув, он ударил каблуками в спину ближайшего, кулаком достал в полете второго. Дальнейшее вспомнить не мог. Удары, прыжки, атаки - все застилала красная ярость. Только последний кадр. Под ногами корчатся три тела, а он тупо смотрит на выросший из плеча цилиндрик. Фатма, женщина, которую он в свое время пощадил, не отдал в розыск, спокойно убирает дымящуюся трубочку в гнездо на поясе.

    В следующее мгновение земля ударила его по лицу.

    Открыл глаза. Белый потолок, белый прямоугольник световой панели, белая стена. Повернул голову. Это было ошибкой. Не нужно было поворачивать голову. Голова отозвалась тупой, мучительной болью.

    -  Сучий потрох!

    Говорить тоже не стоило. Боль окрасилась яркими вспышками.

    -  Болит? - это голос Илины.

    -  Очень.

    -  Выпей это, - ласковые руки подносят ко рту стакан с бесцветной жидкостью. Боль неохотно отступила.

    Оглядел комнату. Две кровати, стол, стулья. Илина баюкает перебинтованную правую руку.

    -  Что с рукой?

    -  Пустяки. До старта заживет. Ударила одного по зубам, а он увернулся, гад. Почти. Наложили восемь швов. Кости и сухожилия целы.

    -  Где мы?

    -  В Департаменте, где же еще. Ты сейчас постарайся заснуть. У тебя сотрясение мозга.

    -  Что произошло? Помню, дрался, а потом?

    -  Потом ничего и не было. Тебе Фатма шприц вставила, ты уснул. Вызвали санитарный мобиль, и вот мы здесь.

    -  А те?

    -  Трое в реанимации. Титран сам ходит. Тебе снотворного дать? Завтра серьезный разговор будет.

    -  Давай.

    Дверь открылась, и вошел сам Влиятельный Секретарь. За ним - Титран с двумя стульями в руках.

    -  Садитесь, - на правах хозяина распорядился Болан. - Титран, я вас не сильно помял?

    -  Сильно, - с улыбкой отозвался тот. - С удовольствием взял бы вас в свою бригаду.

    -  К делу, - скомандовал Болан, как только гости сели за стол. Он ни за что не хотел упускать инициативы в разговоре. - Что вы намереваетесь с нами сделать? Какое наказание меня ждет?

    -  Вас ждет то же, что и раньше. Отправка в мир иной. Если хотите, можете рассматривать это как наказание. Я пришел сюда, чтоб ознакомить вас с правилами набора команды и программой подготовки.