- Только на одном условии - чтобы вы оставили Лондон. Они предпочли бы, чтобы вы вообще оставили страну, но понимают, что не могут принудить вас сделать это.
- Они полагают, что смогут настоять на первом своем условии?
- Да. Во всяком случае, они попытаются.
- Почему?
- Разве это не очевидно?
- Им не приходит в голову, что наше отступление не будет препятствием для прихода других?
- Видимо, они намерены бороться со злом в порядке очередности. Они полагают, что с наступлением лета смогут начать возвращать страну под свой контроль.
- Звучит оптимистически.
- Верно.
Абониту указал на кружку с бренди:
- Почему ты не пьешь, Эндрю? Я полагал, тебе не мешает расслабиться.
- Спасибо.
Бренди согрел его, и он понял, до чего продрог. И напуган.
- Что у них там творится? - спросил Абониту.
- Холод, - отозвался он. - Безнадежность. Но они надеются - вопреки всему.
- Как с организацией? С дисциплиной?
- Неплохо - как того и следовало ожидать.
Абониту снова плеснул в кружки бренди и поднял свою к губам.
- Значит, я должен буду добиваться благосклонности моей королевы огнем и мечом. У меня нет другого выхода.
- Что ты собираешься предпринять?
- Наше намерение вполне разумно - дождаться судна с подкреплением. Наступили решающие дни: если им удастся одолеть нас до подхода подкрепления, то все погибнет. Если же нет... Я подумал, что неплохой базой мог бы стать Тауэр.
Более древний оплот суверенитета, который к тому же легче оборонять. Как тебе нравится моя идея, Эндрю?
- Звучит убедительно, - одобрил Эндрю.
- Не слышу энтузиазма.
- Отличная идея!
- От Тауэра можно будет двинуться на запад, прокладывая себе путь огнем и гранатами. По Каннон-стрит, Ломбард-стрит, Чипсайду. Мы сможем даже занять собор Святого Павла! Вдруг мы отыщем священника, который согласится короновать меня в Вестминстерском аббатстве? Король Абониту Первый! Как тебе это нравится?
- Для шутки слабовато.
- Да, Лагосу это придется против шерсти. Но все остальное вполне серьезно.
В наступившем молчании рядом с палаткой послышались чьи-то шаги и посвистывание. В слабом свете работающей от аккумулятора лампочки Эндрю увидел, как пристально смотрит на него Абониту. Свет отражался от его черного лица и от виднеющихся между чуть раздвинутыми губами зубов, белизна которых только подчеркивала негроидность черт.
- Что случилось, Эндрю? - спокойно спросил Абониту.
- Разве что-то случилось? Не понимаю.
- Побывав там, ты преобразился.
- Возможно. - Он посмотрел на Абониту в упор. - Я нашел Мадлен.
- И что же?
Стараясь говорить только правду или хотя бы полуправду, он сказал, не выдавая своих чувств:
- Она с Дэвидом. У нее будет ребенок. Вот и все.
Абониту выдержал паузу и произнес:
- Значит, поиски завершены. С ненавистью покончено.
- С ненавистью?
- Значит, с любовью. |