Меня же ждала задача другого рода: ответить на приглашение в гости. Должен признать, я бы лучше поучаствовал в десятке переговоров, или в сотне боёв, чем идти на эту встречу. Ибо мне предстояло встретиться с матерью Дерека, а также того, кто умер от моей руки.

Ничего определённого я не ждал, но то что разговор окажется неприятным — это точно. Тем более, что госпожа Виола ради этой встречи пренебрегла своими обязанностями правой руки главы поселения.

— Я бы и вовсе посоветовала тебе проигнорировать приглашение, — уже не первый раз отметила Ирис. — Оно тебе совершенно не нужно.

— «Это будет неправильно, » — только и мог ответить я, на все логические доводы помощницы.

Я уже подходил к нужному дому и замер, всматриваясь в строение. Глава клана со своей супругой уже давно жили отдельно, однако жильё госпожи Виолы отличалось основательностью и даже изысканностью. Пусть особняк одноэтажный, как и у остальных карни, но располагался он в центральной части поселения. С небольшим декоративным садом. И несколькими слугами, которые сновали по территории. Кстати, Мари среди них я не заметил.

— Ох уж эта мораль и этика, порой я их совершенно не понимаю, — только и могла вздыхать Ирис.

Я сделал всего несколько шагов, как ко мне тут же вышла женщина незнакомой мне расы: вместо ног — копыта, впрочем тело вполне антропоморфное, хотя и покрыто слоем меха, а на голове следы рожек, правда аккуратно подпиленных. А ещё на меня уставились просто огромные и невероятно выразительные глаза. Так что на миг я залюбовался.

— Господин Дэниел, вас уже ожидают, пройдёмте, — вырвал меня из созерцательной задумчивости голос служанки. Причём судя по речи, манере движения и лёгкой седине в шёрстке — она была уже немолода. А исходя из того насколько деликатна наша встреча, то вероятно передо мной одно из доверенных лиц Виолы.

Внутреннее устройство соответствовало внешнему виду здания: минималистично и просто, но при этом со вкусом. Когда мы вошли в гостиную, на диванчике, покрытым шкурами полусидела, полулежала мать Дерека. Света из окон было ровно столько, чтобы тени контрастно подчеркнули резную отделку комнаты и несколько трофеев на стенах, но при этом скрыли всё лишнее во мраке. Учитывая пусть и не регулярные странствия клана, но всё же частые переезды, подобные излишества явно свидетельствовали о статусе хозяйки дома.

Также сияние дня осветило стол с закусками. В основном они были представлены фруктами и несколькими кувшинами вина. Всё что необходимо для встречи дорогих гостей.

— Угощайтесь господин Дэниел, — без лишних приветствий и даже не вставая с дивана широким жестом руки указала на стол госпожа Виола.

— Не советую что-либо есть и пить из местных «угощений», — тут же отреагировала Ирис.

— «Полагаешь, она может меня отравить? Так я вроде бы под защитой до соревнований…» — чисто на всякий случай обозначил я удивление.

— Яды бывают разные. Некоторые могут действовать недели, а то и месяцы, — вполне резонно заметила спутница. — Да и никто не в состоянии понять чувств матери, что потеряла ребёнка… я бы на твоём месте не рисковала.

Однако логика — это прекрасно, а законы вежливости — требуют другого, если я не хотел оскорбить одного из старейшин племени. Потому, я решил выбрать некоторый компромисс: взял несколько ягодок с подноса, демонстративно отправив одну из них в рот. Надеюсь «Тело» вкупе с «Адаптацией» справятся, если внутри есть отрава. Доза должна быть минимальной. Да и отравить абсолютно всю еду и напитки разом довольно затратно, ну а если это будет дешёвый яд, то точно выживу.

В диссонанс с проявленной вежливостью к угощению, я не дожидаясь приглашения рухнул в ближайшее кресло. Тем самым демонстрируя, что я хоть и чту правила вежливости, но тем не менее не приемлю давления над собой традиций.