— Где остальные ваши воины?

Львиносвет испытал мрачное удовлетворение при виде замешательства Чернозвезда. Могучая сила пульсировала в его лапах, и он весь подобрался, изготовившись к атаке. Сумрачные воины вереницей выбегали из-за деревьев. Они были в ярости, глаза их метали молнии, но когда коты начали изумленно озираться по сторонам, в их в неистовых воплях послышалась растерянность.

— Вперед!

По сигналу Терновника Грозовые коты, как коршуны, ринулись с веток на землю. Ошеломленные крики Сумрачных котов веселили сердце Львиносвета. Вскоре вокруг него закипела схватка, визг, стоны и мяуканье эхом разнеслись между сосен.

Ага, а вот и Углехвост!

Львиносвет заметил серого кота за мгновение до того, как тот бросился на него. От удара лапы у него разъехались на скользких сосновых иглах, но Львиносвет не дал себе упасть, глубоко вонзив когти в землю. Углехвост просто не знал, с кем связался! Выпрямившись, Львиносвет обернулся к нападавшему.

Морда Углехвоста была перекошена гневом. Глаза его горели праведным гневом, как будто он считал себя оскорбленным этой битвой и сражался за свою землю.

Может быть, он был прав.

Возможно, так оно и было.

Львиносвет вдруг почувствовал, как лапы его примерзли к земле.

Они устроили все это из-за сна одной ученицы.

Ученицы, которая до сих пор ни разу не проявляла никакой связи со Звездным племенем!

Львиносвет с усилием отбросил сомнение.

Искролапка была сестрой Голубички. Этого достаточно, чтобы ей верить.

Углехвост встал на задние лапы и прошелся когтями по уху Львиносвета. Но тот не почувствовал никакой боли. Энергия бурлила под его золотистой шкурой. Он еще даже не начал сражаться. Могучая сила разливалась по его телу, наполняя каждый мускул.

Тем временем, битва вокруг него вдруг замедлилась.

Коты сражались словно под водой, каждый удар согнутой лапой, каждый рывок в затяжном прыжке был виден Львиносвету в последовательности мельчайших мгновений. Даже визг вокруг него как будто стих, но он видел проклятия и вопли, слетающие с разинутых в беззвучном крике пастей.

Львиносвет видел, как Снегокрылка бросилась на Шиповницу, и все мысли белоснежной воительницы, как бабочки, запорхали в ее глазах — вот она оценила позицию Шиповницы, вот наметила место нанесения удара и напружинила мышцы, приготовившись к прыжку.

«Я вижу всех насквозь, это слишком просто!» — подумал Львиносвет. Бросившись вперед, он отшвырнул с дороги Совокрыла и сбил с лап Краснохвоста, пытавшегося ударить его передней лапой.

Потом он почувствовал на себе пристальный взгляд Враноклюва, услышал хриплое дыхание, вырвавшееся из его пасти, когда черный воин присел для прыжка, почувствовал всколыхнувшийся поток воздуха и увидел, как воин медленно летит ему навстречу, оскалив зубы.

Львиносвету осталось только присесть и поднять лапу, чтобы отшвырнуть Враноклюва обратно к его соплеменникам.

Низкий и медленный вой донесся с дальнего края поляны.

Обернувшись, Львиносвет увидел Огнезвезда и Ржавницу, висевшую у него на горле. Глашатая Сумрачного племени глубоко вонзила зубы в шею предводителя Грозовых котов. Огнезвезд пытался стряхнуть ее, но она позволяла яростно трепать себя из стороны в сторону, но не разжимала зубов. Огнезвезд шатался, поскальзываясь на собственной крови.

Не раздумывая, Львиносвет бросился на глашатаю Сумрачного племени. Подскочив, он принялся драть ее по бокам наполовину выпущенными когтями. Он не стремился серьезно ранить Ржавницу, он хотел только заставить ее выпустить Огнезвезда. Но она брыкалась и вертелась, и все равно не разжимала зубов.

Огнезвезд начал медленно оседать, его выпученные глаза закатились, так что показались белки.

Придя в отчаяние, Львиносвет схватил Ржавницу лапами за шею и рванул назад. Ржавница отцепилась так неожиданно, что Львиносвет повалился на спину, не успев разжать лапы, сомкнутые на жилистом горле глашатой.