– Волосы выглядели потрясающе! – сказала она.

   – И все благодаря тебе.

   – Интервью прошло замечательно, – сказал Вернон. – До сих пор не могу поверить, что они засняли, как мы поем. Я перебрал тогда пива…

   – Вы оба прекрасно выглядели.

   – Поздравляю, Саманта, – Эд Нейлор помахал ей из-за своего столика.

   – Извини, Элли, мне надо найти Джейка, – сказала Сэмми.

   Но ей удалось добраться до бара, где он сидел, только через полчаса – слишком много было желающих лично выразить Саманте свое восхищение.

   – Все идет нормально, – тут же доложил ей Джейк. – Тед неплохо справляется, и, по-моему, он вполне способен самостоятельно управлять твоим королевством. Как насчет того, чтобы сбежать? – прошептал он в самое ухо Сэмми.

   – Это было бы просто замечательно. Хотя знаешь, теперь я уже не так устаю от толпы, как в первые две недели.

   В машине Саманта расслабленно откинулась на спинку сиденья.

   – Спасибо, что ты пришел посмотреть интервью, и спасибо, что увел меня оттуда, – сказала она.

   – И то, и другое было очень приятно. Я рад, что ресторан приносит доход. Теперь тебе не надо ломать голову, чем оплатить счета.

   – Джейк, ты даже представить себе не можешь, как это замечательно! Теперь я могу многое сделать для членов своей семьи. Я уже записала Берни к ортодонту и обещала купить ему модные подтяжки.

   Джейк сжал ее руку.

   – Ты проделала огромную работу.

   – Не только я! Мне помогали все, включая тебя.

   – Ты, конечно же, не обедала. Давай заедем к Лоуману.

   После обеда они вернулись в Салидо, и Джейк зашел к Бардуэллам. Они несколько раз просматривали видеопленку с интервью Саманты. Наконец Джейк встал.

   – Мне, пожалуй, пора. Уже поздно, а до ранчо довольно далеко.

   – Останься еще немного, Джейк, – предложила Фиби. – Сейчас будет «Дорога в Рио». Это настоящий шедевр.

   – Джейк, останься! – умоляюще произнесла Майра. – Этот фильм действительно ничего.

   – Спасибо, но завтра мне надо встать пораньше.

   Саманта вышла проводить его.

   – Удивительно, как это Майра не отправилась вместе с нами, – сказала Сэмми. – Она на тебе просто помешана.

   – Ничего, Майра перерастет это и скоро будет с удивлением вспоминать, как это ей пришло в голову обратить внимание на такого старика.

   – Не хотелось бы, чтобы тебя отбила четырнадцатилетняя девчонка, – поддразнила его Саманта.

   Джейк нежно обнял ее.

   – Четырнадцатилетние не в моем вкусе, – тихо сказал он, целуя Сэмми в шею. – Я предпочитаю соблазнительных женщин за двадцать пять с умопомрачительными ногами, сказочными губами и телом, которое…

   – Джейк, – прошептала Саманта, поворачиваясь к нему. Губы их тут же встретились.

   Когда они наконец разжали объятия и Джейк сел в машину, Саманта отступила на шаг назад, чтобы еще разок посмотреть на него. Ей давно уже хотелось настоящей близости, она знала, что Джейк жаждет того же, но оба не решались вступить в отношения, которые могли бы осложнить им жизнь.