Джейк удивленно поднял брови. – Ты и сейчас прекрасно выглядишь, – сказал он, снова касаясь ее волос. – Итак, в семь.

   Джейк открыл перед ней дверь, и Саманта вошла в дом. Обернувшись, она следила взглядом, как Джейк идет к машине.

   – Господи! Кто это? – тетя Фиби приникла к одному из окон в прихожей, приставив ладони к стеклу, чтобы ей было лучше видно.

   – Тетя Фиби, пожалуйста, умерь свое любопытство. А то можно подумать, что здесь разглядывают под микроскопом всякого, кто подвезет меня до дома.

   Фиби не двигалась, словно не слыша ее.

   – И все же кто это? Такой симпатичный, высокий…

   Саманта поняла, что тетушка не успокоится, пока не удовлетворит свое любопытство.

   – Это Джейк Коулби, тетя.

   – Тот самый Коулби, который недавно развелся? А откуда ты его знаешь?

   – Он вызволил меня сегодня из кладовки – я оказалась запертой внутри.

   – Зачем ты это сделала? – спросила Фиби, наконец отрываясь от окна.

   Саманта окинула взглядом стройную фигуру тетушки, отметив про себя, что в ее рыжеватых волосах становится с каждым годом все больше седых прядей. Голубые глаза Фиби вопросительно смотрели на племянницу из-за стекол очков. На языке у нее наверняка вертелось еще множество вопросов.

   – Это произошло случайно, тетя Фиби. Дверь захлопнулась. Я пыталась выбраться через окошко и застряла. Джейк услышал мои крики о помощи и вызволил меня.

   – Господи, а где же был Эйза?

   – Скорее всего, дома, в кровати.

   – Так, значит, все это время ты была в кафе?

   Саманта не любила врать, но она прекрасно понимала: если сказать Фиби, во сколько Джейк освободил ее из кладовки, придется отчитываться за каждую проведенную с ним минуту.

   – У меня были там дела, – уклончиво ответила она.

   – Бедняжка. Ну надо же, Джейк Коулби. У него ведь наверняка есть дети.

   – Четырехлетняя дочка по имени Мелоди. – Саманта заглянула в гостиную, освещенную лишь тусклым мерцанием телеэкрана.

   – Ты собираешься снова встретиться с ним? – спросила Фиби, следуя за Самантой вверх по лестнице.

   Саманта со вздохом обернулась, задев металлический столбик, поддерживающий перила, который со звоном упал на пол. Она подняла его и водворила на место. Как и многоев доме, лестница нуждалась в починке.

   – Я ужинаю с ним в воскресенье вечером, – сказала Саманта, ясно читая по глазам тетушки, что вряд ли ей удастся в ближайшие двадцать минут лечь в постель.

   – О Боже! Ведь он старше тебя, Саманта! И у него есть дочь!

   – Тетя Фиби, Джейк не предлагал мне руку и сердце. Он всего-навсего пригласил меня на обед.

   – Брак начинается с первого свидания. Конечно, у тебя нет подходящего жениха, Саманта, но и этот человек не для тебя.

   – Слушаюсь, мэм! Я ложусь спать, тетя Фиби. Берни уже дома?

   – Да. Все трое давно спят. И Эйза тоже. Через десять минут начинается «Нападение летучих мышей». Не хочешь переодеться и посмотреть фильм вместе со мною?

   – Сегодня я устала, тетя, – сказала Саманта, слегка завидуя в душе Фиби, которую не волновали неоплаченные счета. Фиби продавала в сувенирном магазинчике всякие безделушки и стеганые покрывала, которые шила иногда сама.