Но, как бы там ни было, он справился.

Отступая, он осмотрел себя слева и справа. Сзади.

Да, он крут. Только беда в том, что не выглядит самим собой. Совсем.

Для него это было проблемой. Самобытность только недавно стала очень важной для Куина.

Из-за недостатка внимания его волосы разгладились и плотно прилегали к голове; повинуясь порыву, он прошел к продукции, что делил с Блэем, нанес состав на руки и пробежался ими по волосам, ставя их шипами.

«Так-то лучше». Теперь он в меньшей степени чувствовал себя человеком, который не способен думать за себя сам.

Но чего-то все равно не хватало.

Пытаясь понять в чем загвоздка, он задумался о том, как развивались события: после их с Блэем «судьбоносного разговора» в «Железной Маске», его удивила та легкость, которую ощутил, с его плеч будто сняли ношу, о которой он и не подозревал. Это оказалось таким странным… но временами ловил себя на том, что время от времени случайно делает глубокие вдохи, его грудь медленно подымается и так же медленно опадает.

Где-то в глубине души он продолжал бояться, что однажды проснется и поймет, что это всего лишь сон. Но каждую ночь, Блэй в его объятьях, связующий аромат парня в носу, его теплое тело совсем рядом с его.

Когда голос Блэя эхом отдался у него в голове, он закрыл глаза и покачнулся.

Затем резко поднял веки и глянул на шкафчик под раковинами.

«Да, — подумал он. — Вот оно».

Пару минут спустя он покинул спальню, чувствуя себя именно так, как ему и следовало, смокинг и все такое.

Когда он подошел к вершине парадной лестницы, в плошках по обе стороны до самого подножия, светились и мерцали свечи. Внизу, в вестибюле были еще свечи: на каминной полке, полу, установленные по периметру арочных проходов в другие комнаты.

— Отлично выглядишь, сынок.

Куин повернулся и глянул через плечо.

— Здравствуй, мой господин.

Роф вышел из кабинета с королевой под одну руку и с собакой с другой стороны.

— Мне не нужны глаза чтобы знать — ты отдал должное пингвиньим шмоткам.

— Спасибо, что позволил мне это сделать.

Роф улыбнулся, сверкнув своими огромными белоснежными клычищами. Притягивая свою женщину для быстрого поцелуя, он рассмеялся:

— В душе я хренов романтик, но ты этого не слышал.

Бет рассмеялась и потянулась пожать руку Куина.

— Удачи… хоть ты в ней и не нуждаешься.

Он был в этом не так уж уверен. На самом деле, дав Первой Семье спуститься в первыми, Куин изо всех сил старался разработать план. Потерев лицо, он задался вопросом, с каких хренов он решил, что это хорошая идея…

«Не ссы», сказал он себе.

Начиная спуск, он запахнул и застегнул пиджак. Прям, как и подобает джентльмену.

Он был на полпути вниз, когда внутренняя дверь вестибюля широко распахнулась и все свечи мигнули из-за сквозняка.

Куин остановился, когда Фриц сопроводил внутрь две фигуры, парочка приплясывала, пытаясь согреться. И тут эти фигуры начали его разглядывать.

Родители Блэя оделись официально: отец в смокинге, мать в голубом бархатном платье, красивее которого Куин никогда не видел.

— Куин! — воскликнула она, поднимая свои юбки и мчась через холл по мозаичному полу. — Ты только посмотри на себя!

Чувствуя, как пылают его щеки, он опустил голову и склонился к ней. Даже на каблуках женщина была на целых тридцать сантиметров ниже; когда она взяла его за руки и широко развела их в стороны, он почувствовал себя так, словно ему лет двенадцать.

— О, ты самый красивый из всех, кого я видела.

— Спасибо. — Он прочистил горло. — Я, э, хотел хорошо выглядеть.

Отец Блэя подошел и протянул руку.