— Да, конечно, вы войдете в состав процессии. Но я должна идти впереди одна. Так всегда было, так должно быть и теперь. За мной последуют только родственники. Дядя, тетя, Ларкин и другие двоюродные братья и сестры. За ними остальные — согласно знатности и положению. Но я хочу, чтобы вы шли вместе с моей семьей, потому что вы стали мне родными. Я делаю это не только ради себя, но и ради народа Гилла. Пусть увидят, кто вы, как вы мне дороги, как я вас ценю. Киан не сможет присоединиться к вам, хотя я бы очень этого хотела.

     — Но ночью нельзя, Мойра. — Блэр коснулась плеча принцессы. — Слишком большой риск.

     —Знаю. Мы не сможем замкнуть наш круг рядом с камнем, но Киан будет в моем сердце. — Мойра встала и подошла к окну. — Скоро рассвет, — прошептала она. — И наступит новый день.

     Последний раз взглянув на угасающие звезды, Мойра отвернулась от окна.

     —И я готова к тому, что он мне уготовит.

     Родственники и придворные дамы уже собрались внизу. Мойра взяла у Дервил плащ и сама застегнула брошь в форме дракона.

     Подняв голову, она заметила Киана. Сначала ей показалось, что он просто задержался, направляясь в свою комнату, но потом принцесса увидела в его руках волшебный плащ, созданный Гленной и Хойтом для защиты от лучей солнца, смертельных для вампира.

     Мойра шагнула к Киану.

     — Ты решился? — тихо спросила она.

     — У меня редко выпадает шанс для утренней прогулки.

     Небрежный тон Киана не мог скрыть его серьезности.

     — Я благодарна, что ты выбрал для прогулки именно это утро.

     — Заря занимается, — сказал Риддок. — Народ ждет.

     Мойра кивнула и — согласно обычаю — накинула капюшон, прежде чем выйти из замка.

     В прохладном воздухе клубился туман, и легкому ветерку было не под силу разогнать его. В густой пелене Мойра одна пересекла внутренний двор и подошла к воротам; за ней на некотором отдалении следовали остальные. Тишину раннего утра нарушали лишь пение птиц и едва слышный шелест листьев.

     Она подумала о матери, которая много лет назад холодным туманным утром тоже проделала этот путь. И о ее предшественниках, выходивших через ворота замка по бурой дороге и зеленой траве с такой густой росой, что казалось, бредешь по реке. Мойра знала, что за ней идут люди: торговцы и ремесленники, музыканты и певцы. Матери и дочери, солдаты и сыновья.

     Небо на востоке порозовело, туман, стелившийся над землей, отливал серебром.

     Вдыхая запах реки и влажной земли, Мойра поднималась по пологому склону; подол ее платья промок от росы.

     Камень находился на Холме Фей, на поляне среди маленькой рощи. На валунах у священного колодца рос утесник и мох, бледно-желтый и зеленоватый.

     Весной здесь распустятся оранжевые лилии, яркие головки аквилегий, элегантные шпили наперстянки — живой, пестрый ковер.

     Но теперь цветы уже давно отцвели, а листья деревьев окрасились в желтый и красный цвета — предвестники их скорой гибели.

     Сам камень — белый, широкий, похожий на алтарь — лежал на древнем сером дольмене.

     Лучи солнца, пробивавшиеся сквозь листву и туман, исчерчивали белый камень и отражались от серебряной рукояти погруженного в него меча.

     Мойра почувствовала, что у нее стынут пальцы.