– Брайан!

Рафт, щурясь, посмотрел на девушку.

– Джанисса, что случилось?

– Паррор… – прошептала она. – Я увидела его. Он идет к Пламени.

Рафт мгновенно вскочил.

– О, господи! Ты уверена?

Она кивнула, в ее глазах был страх.

– Я смотрела в зеркало, когда защитный барьер Паррора на мгновение ослаб, – и я почувствовала его мысли. Он идет тайной тропой к Пламени.

– Где он сейчас?

– Где-то в лесу. Точно – не знаю. Я видела лишь то, о чем он думал, и дорогу, по которой он собирается идти. Брайан, мы должны его как-то остановить.

– И остановим, – решительно сказал Рафт. – Буди Крэддока, потом мы пойдем к царю.

Джанисса выскользнула из комнаты, и Рафт торопливо оделся. Он напряженно думал, не поспевая за собственными мыслями. Застраховаться от непредвиденного он не мог и все же испытывал чувство вины. Паррор, вероятно, собрал аналогичное устройство, но оно не могло быть безопасным без тех элементов, которых в Паитити уже не существовало. А значит – как только он разбудит Пламя, произойдет катастрофа.

Втроем они пошли к Даруму. Ванн охранял царский покой, стоя на входе. Он удивленно посмотрел на них, изрезанное шрамами лицо было неприступно.

Но, едва услышав о том, что их привело к царю на этот раз, впустил всех троих к Даруму.

– Нет, я все-таки войду с вами, – сказал он, едва не наступая им на пятки. – Покушения готовятся очень искусно.

Царские покои озарял мягкий свет. На тронном помосте среди подушек возлежал сам Властелин. Едва они приблизились, как он встрепенулся и вскочил. Его рука скользнула вниз и выхватила из-под одежды длинный кинжал. При этом Дарум не проронил ни звука.

– Это оружие уже не пригодится, – проворчал Рафт. – У Паррора теперь есть свое, и он готов пустить его в ход.

– У Паррора? – переспросил Дарум и выронил кинжал. – И значит… Пламя?

– Скажи ему, Джанисса.

Джанисса быстро рассказала о случившемся. Царь в нерешительности нахмурился и сказал:

– Ты говоришь, что его устройство не будет работать?

– Нет, работать-то оно будет, но без предохранителя разрушит все вокруг, – пояснил Рафт. – У нас сейчас только одна возможность предотвратить это – опередить Паррора, если сможем. А если нет – то хотя бы воспользоваться нашим собственным устройством и сдержать Пламя, пока еще не поздно.

– Я видел странный сон, – медленно проговорил Дарум. – Я лежал мертвый здесь – в этой комнате, а над Паитити нависла тень. Тень света. Тень жизни. Но она не могла оживить меня она несла только гибель. И теперь я думаю – неужели это сбудется?

Его голос был далеким и странным, словно воспоминания вернули его обратно в сон.

– Так может случиться, потому что тень надвигается, сказала Джанисса. – И всех нас ждет смерть, если мы не остановим Паррора.

– Смерть! – пробормотал царь, словно это было единственное слово, которое он услышал из всего того, что сказала Джанисса.

– Смерть.

Рафту послышалось что-то знакомое в мягком, глубоком тембре этого голоса. Однажды Дарум уже говорил так. Если безумие охватит царя именно сейчас, когда нужно было действовать и ясная голова была важнее всего остального, – если это случится, то может произойти самое непредвиденное и самое страшное.

– Паррор придет к Пламени раньше вас, – тихо и безучастно сказал царь. – Я вижу это, – он неожиданно уронил голову на грудь и закрыл лицо руками. – Что будет дальше, я пока не знаю, – его голос стал еще глуше.