– План сражения? – переспросил Эхс, словно не совсем понял смысл предложения Чекс.

– Ну да. Например, кто будет руководить крылатыми чудовищами? Что они будут делать, когда появятся здесь?

– Как что? Налетят на демонов и обратят их в бегство, – ни на миг не задумавшись, выпалил Эхс.

– А мне кажется, что в первую очередь, дай им волю, они налетят на огров, – возразила Чекс. – А огры тут же ответят…

– Да, пожалуй, ты права. Что же делать?

– Первым делом надо назначить главнокомандующего, – сказала Чекс.

– Раз ты такая всезнающая, то, может, тебе и следует…

– Стать главнокомандующим? Ни в коем случае. Тут нужен мужчина.

– Почему?

– Так положено. Женщин главнокомандующих история не знает.

– Глупо! – возразил Эхс. – По‑моему, кто умен, тот и должен стать главнокомандующим.

– А по‑моему, должен тот, кому пристало. И это ты, Эхс. Ты и мужчина, и в то же время человек.

Кстати, кроме тебя среди нас человеков нет. И кровь и пол, все подходит. Ты просто обязан стать во главе армии.

– Кровь и пол? – несколько встревоженно переспросил Эхс.

– Огры, донные прокляторы, медяшки, кентавры, ходячие скелеты – все они так или иначе произошли от вас, людей. Вот тебе и общая кровь.

Своего кровного нельзя не уважать. А уважать – значит слушаться. Это во‑первых. Во‑вторых, копуша – кто такой? Он мужчина, как и ты. Вот и получается, Эхс, что ты близок нам всем. Нам – по крови, Прокопию, сородичам которого мы хотим помочь, – по признаку пола. В общем, лучше ты, чем кто‑нибудь другой. Есть ли какие‑нибудь возражения? – обратилась Чекс к остальным армейцам.

Остальные помялись, но ничего не сказали.

– Но я же никогда никем не командовал! – ухватился за последнюю ниточку Эхс.

– Ничего, научишься, – успокоила Чекс. – Будешь советоваться с подчиненными и выбирать лучшее решение. Сейчас тебе следует разработать план кампании, определить цель и назначить связных.

– А, да, – согласился Эхс, по‑прежнему чувствуя себя не в своей тарелке. – Нажать на демонов и прогнать их из Долины. Вот такая цель. Есть какие‑нибудь мнения?

– У меня вопроф, – поднял лапку копуша. – При малейшей грозе демоны тут же

рафтворяютфя. Как же фможем мы их прогнать?

– Ты прав, копуша! – ударил себя в лоб Эхс. – А я и забыл, что демоны умеют растворяться. Ну хорошо, есть ли на этот счет какие‑либо предложения?

– У меня, милок, у меня есть предложение, – подала голос Ветошка. – В жизни мне довелось с этими демонами познакомиться. Они и в самом деле невидимыми становиться умеют, вот только надолго ли? Нет, силенок у них маловато. Так что кто из них дерзает на больший, чем отпущено, срок в глухую невидимость уходить, тот никогда больше не возвращается в видимость. Исчезает такой храбрец – и поминай как звали!

– А я думал, демоны живут вечно, – сказал Эхс.

– Так оно и есть, вечно. Если исчезнут, то в виде пара, в виде облачка могут летать в эмпиреях вечно, но им‑то это не нравится, им‑то видимыми быть хочется, потому как при помощи видимости легче всего вредить и досаждать нам, живым существам. Знавала я одну особу, именовавшую себя Тучной Королевой. Так вот, никакая она не королева, тоже мне королева выискалась, а обыкновенная демоница, только в пар превратившаяся. Как в пар превратилась, так стала облаками да тучами командовать.