Спустя несколько мгновений послышался далекий крик, и наступила тишина. Торнхилл держал в руках шлем, ошеломленно глядя на него и с ужасом думая о Ла Флоке. Размахнувшись, он швырнул шлем в пропасть и обернулся.

Глазам его предстало странное зрелище: все члены группы, стоявшие позади него, стали как-то странно размываться. Все замерцало вокруг, вздыбилось и провалилось во тьму.

Торнхилл сидел в уютном надувном кресле в пассажирском отсеке звездолета «Королева-мать Элен», летящего с Юринела на Венгамон. Серая пустота гиперпространства снаружи резко контрастировала с лучистыми стенами салона, испускающими бледно-зеленый свет.

Он потянулся и взглянул на хронометр: 12:15. Седьмое июля 2671 года.

Да, он славно вздремнул после плотного завтрака. До конца полета оставалось немного, к концу дня они сядут в космопорте Венгамона. Его ждут на руднике. Сколько успел напутать этот управляющий за то короткое время, что он, Торнхилл, был в отпуске на Юринеле!

Торнхилл прикрыл веки. Неожиданные странные образы промелькнули в его мозгу – какая-то долина где-то на голой пустынной планете далеко за пределами Галактики. Вершина горы и андромедянин-телепат, какой-то маленький человек, падающий в пропасть, человек, который всегда боялся высоты, и девушка…

«Это не сновидения, – сказал он себе. – Нет, не остатки сна». Вдруг он ясно осознал и вспомнил все. Андромедянин телепортировал их на эту планету для какого-то своего опыта и держал там с помощью шлема-усилителя, а когда Торнхилл уничтожил шлем и андромедянин погиб, все вернулись в свое пространство-время, почти в то же самое мгновение.

Холодный пот внезапно прошиб его: "Это значит, что Ла Флоке не умер.

И Марга, Марга…" Торнхилл вскочил с кресла, не обращая внимания на вспыхнувшую надпись на панели: «Во время перехода в пространство просим оставаться в креслах», бросился в коридор, в каюту стюарда. Он ворвался в каюту и схватил удивленного стюарда за плечи.

– Да, мистер Торнхилл? Что-то не так? Вы могли бы дать мне сигнал, и я…

– Нет, нет. Мне нужно срочно послать радиограмму на Беллатрикс-7.

– Через два часа мы приземлимся в космопорту Венгамона, сэр, и тогда вы сможете…

– Это очень срочно.

Стюард пожал плечами.

– Вы знаете, что радиограмма с борта лайнера весьма дорога…

– К черту расходы! Вы пошлете радиограмму?

– Да, сэр. Адрес?

– Мисс Марга Феллис, обсерватория на Беллатрикс-7.

Торнхилл вытащил из бумажника сто долларов и дал их стюарду.

– Если вам удастся организовать прямую связь, я дам еще столько же.

Через полчаса он сидел в кабине прямой связи.

– Мистер Торнхилл, ваш вызов принят, ждите.

Прошло немногим более часа, пока сквозь шипение Галактики до него донесся голос оператора:

– Внимание, Беллатрикс-7 на связи!

У Торнхилла пересохло в горле. Он сказал в микрофон:

– Марга, Марга, где вы? Это Сэм Торнхилл!

– О! – он представил себе ее лицо. – Это не было сном, Сэм? Я так боялась, что мне все почудилось!

– Нет, нет, это был не сон. Как только андромедянин погиб, мы вернулись в свое пространство-время. Я – в свой звездолет, вы – в обсерваторию.

– Да, я попала в обсерваторию, к своим приборам, и как раз раздался звонок, меня позвали. Я решила не отвечать, как обычно. Но тут что-то мелькнуло в моей памяти, я вспомнила Долину и подошла к телефону.