Когда обойма пистолета опустела, Джефф посмотрел на своего давнего друга.

— Парень, ты сумасшедший южанин со своим уровнем надежности. Просто из любопытства, что это было?

— У моего отца был ключевой полис страхования жизни на семьдесят пять миллионов долларов, как главы компании «Брэдфорд бурбон». Оказывается, последние месяцы он перестал выплачивать взносы, поэтому он превратился всего лишь в бумажку.

— Понятно. Такие вещи лучше знать. К твоему сведению, большинство людей всего лишь выкинуло бы эту бумажку. Это я так, к сведению.

— Да, но сейчас выпустив всю обойму в этот листок, я получил несказанное удовольствие, видно, слишком устал от плохих новостей. — Лейн повернулся к нему лицом. — Что ты хотел мне сказать?

— У тебя остались еще пули в этой штуковине?

— Неа. Я разрядил всю обойму.

Лейн вытянул руку с пистолетом и нажал на курок, выстрела не последовало. Лейн хотел, чтобы Джеф уверился наверняка, что пуль нет, но Джеф, похоже, до конца не понял его маневр.

— Итак? — подтолкнул его Лейн.

— Я решил принять твое маленькое предложение по поводу работы, Джон Уэйн.

Как только его давний приятель по университету произнес волшебные слова, смысл, которых понимал только Лейн, облегчение его было настолько велико, что он закрыл глаза и произнес:

— Спасибо тебе, Господи…

— И я нашел две тебя два с половиной миллиона долларов…

Лейн потянулся и рывком схватил своего друга в крепкие объятия. Затем он оттолкнул парня от себя.

— Я знал, что если выжду, должны появиться хоть какие-то хорошие новости. Я так и знал.

— Хорошо, не волнуйся так. — Джефф отступил назад. — Есть условия.

— Говори. Какими бы они ни были.

— Первое, я опроверг ту утечку информации.

Лейн моргнул.

— Что?

— Завтра утром ты прочитаешь в газете, что денежные средства компании, которые были вложены в другие проекты, санкционировались самим генеральным директором, членом правления Уильямом Болдвейном. Да, проекты потерпели неудачу, но неправильные бизнес решения не являются незаконными в частной корпорации.

Лейн взад-вперед прокручивал услышанные слова, пытаясь понять, что он все понял правильно.

— Как ты со всем этим управляешься?

Джефф посмотрел на часы.

— Если ты действительно хочешь узнать организуй мне машину на пять часов. И не нужно пафосную машину… обычную. Я все покажу тебе.

— Будет сделано. Ничего себе.

— И я решил, что хочу инвестировать в твою компанию «Брэдфорд бурбон». — Парень пожал плечами.

— Даже несмотря на то, что может быть федеральное расследование и начнется шквал негативных отзывов в прессе. Упадет сбыт и появятся множество третейских судей в эпоху Фейсбуков и Твиттеров, критикующих всех и вся. И единственное, что мне нужно — время, поскольку я собираюсь возглавить корпорацию. Доходы от продаж бурбона дают мне время. Расследование отнимет его у меня. И ты прав. Твоя семья является единственными акционерами. Спросишь, находится ли компания в долгах и стоит ли ее объявить банкротом? Чушь. Твой отец отымел всех до единого.

— Я так рад, что ты смог разобраться. Но что насчет двух с половиной миллионов для членов правления?

Джефф засунул руку в карман и вытащил небольшой, сложенный чек.

— Вот.

Лейн открыл его и поднял глаза на своего друга.

— Но это с твоего счета.

— Я же сказал тебе, что хочу инвестировать в твой бизнес. Это реальные деньги, и я перевел их на твой счет, поэтому ты можешь не проводить их через бухгалтерию, а использовать как стимул… В частном порядке.