Он бы этого хотел.

Я не сомневалась, что Нейт все еще на задании, учитывая ситуацию в мире. Он сам говорил, что для таких, как он, всегда есть работа.

За последние полтора месяца, которые я провела, поглядывая то на экран телефона в ожидании звонка, то на дверь, когда меня одолевали самые мрачные мысли, я кое-что решила. Если я хочу быть с Нейтом — если на самом деле хочу, чтобы мы были вместе, — мне понадобятся сила и терпение.

Сила, чтобы не забывать, что он любит меня и придет за мной, когда сможет. И терпение, чтобы дождаться этого часа.

А еще мне понадобится свобода от работы, которую я на самом деле ненавидела, если уж быть по-настоящему честной.

Я достала книгу, купленную в книжном киоске в аэропорту, и сняла колпачок с нового маркера. Два кресла через проход заняла парочка. Когда Нейт вернется домой, я накоплю для него целую библиотеку романов с выделенными строчками.

Когда он вернется.

Солнце выглянуло из-за туч и заструилось в иллюминатор. Бриллиант на пальце сверкнул. Такое кольцо жаль заматывать изолентой и прятать. Оно должно сиять и будет сиять на пальце моей правой руки, пока Нейт не заберет его или не наденет мне на левую.

Я положила ногу на ногу, откинулась в кресле и начала читать.

— Извините, можно пройти? — Его низкий голос окутал меня, как покрывало из мягчайшего шелка. Сердце екнуло. Я опустила книгу и подняла взгляд.

Это не может быть он. Это просто невозможно.

Но это был он.

— У окна сижу я. — Он улыбнулся, сверкнул ямочкой, и я раскрыла рот от удивления, а Нейт протиснулся мимо меня и сел справа.

— Ты… — прерывисто дыша, я заглянула в любимые голубые глаза, — ты должен был сесть в Бостоне!

— Я поменял билет. — Нейт пожал плечами. — Решил, раз мы летим на Мальдивы всего на неделю, можно хотя бы в пути подольше побыть вместе.

Я кивнула. Да, это казалось логичным… но в мире, где Нейт не пропадал на спецоперациях. В мире, где он не опаздывал на самолеты.

— Я должен кое-что тебе сказать. — Его улыбка померкла.

— Говори. У нас много времени. — Я закрыла книгу и повернулась к нему. — Мне тоже есть что сказать.

— Правда? — Он взял меня за руку. От одного его легкого прикосновения я вознеслась к небесам.

— Мне совсем не нравится работать в конгрессе. — Я сморщила нос.

— Это не новость. — Нейт медленно гладил меня по руке большим пальцем.

— Возможно, я уволилась, — шепотом выпалила я.

Он улыбнулся:

— Забавно, что ты об этом заговорила. Я и сам только что уволился.

Я раскрыла рот, не зная, что сказать. Все слова куда-то запропастились.

— Пора уже. — Он погладил меня по щеке. — Я безумно тебя люблю и не хочу больше быть призраком. Я готов взять судьбу в свои руки.

Я прильнула щекой к его ладони и посмотрела на него. Я боялась: а вдруг, если я на миг закрою глаза и потом открою, окажется, что это всего лишь сон; я проснусь у себя в постели, в одиночестве, и вновь буду тосковать по воображаемому.