Каким-то образом Макс устроил так, что все знали, кто останется на Моби Дике. Ни на одном собрании этот список не утверждался, все просто ЗНАЛИ.

    – ...Но почему Джон? – допытывалась Эля.

    – Вам якоря нужно крепить? Буровую Джоанна знает лучше геологов. Только она ее пилотировала.

    – Лэн тоже справится.

    – Джоанна еще киберпрограммист.

    – Толик киберпрограммист.

    – Толик мужик. А Лэну нужна подруга.

    Эля хотела возразить, что это Джоанне нужен Лэн. Но прикусила язык. Видимо, Макс именно к этой реплике ее и подводил.

    – А если Лэн не останется?

    Лэн был против. Нет, не проекта, а против методов, которыми Макс собирался реализовать проект. Против обмана, имитации гибели корабля... Но Лэн никогда не шел против коллектива. А Макс никогда не давал повода Лэну высказать на людях вслух свою точку зрения. Всегда умело переводил разговор на детали.

    – Лэн останется, – уверенно произнес Макс. – Лэн капитан. Капитан не крыса, с корабля не бежит.

    – Остальные – что, крысы?

    – Остальным приказано. Подневольные люди сраму не имут.

    – Макс, ты циник до мозга костей!

    – Угу. А еще я крестиком вышивать умею.

    Эля хотела рассердиться, но вместо этого глупо хихикнула.

    Спиид посадил шлюпку рядом с Холодным домом. Переключил фары на ближний свет, натянул куртку на голову и нырнул в снежную круговерть. Пока добежал до ярко освещенного фарами портала Холодного дома, ветер выдул все тепло из-под одежды.

    Внутри Холодного дома биологи установили второй надувной павильон, поменьше. Назывался он Райский Садик. Почему? Да потому что в нем было тепло!

    В Садике обосновался штаб «мобилистов», а Макс и вовсе поселился здесь. Сейчас он, не раздевшись, спал на надувной кровати. Спиид потряс его за плечо.

    – Макс, разговор есть.

    Тот открыл один глаз, перевернулся на спину. Трехнедельная небритость уже начала оформляться в колючую, неопрятную бородку.

    – А-а, это ты... Давно жду.

    – Или ты перестанешь увиваться вокруг Эльхен...

    – Или?

    – Или разговор будет!

    – Ну да... Ты с самой Эльхен для начала говорил?

    – Это мужской разговор.

    Макс потер ладонями щеки, моргая нашаpил ботинок. Но pаздумал надевать, поднялся и, подгибая пальцы, побpел по холодному как лед полу в угол павильона. Снял с водяного бака крышку и сунул голову в воду. На секунду вынырнул.

    – Там, под столом, в рюкзаке... Достань... – и снова нырнул головой в бак.

    Спиид сходил за рюкзаком. В нем не было ничего, кроме двух пар боксерских перчаток. Макс вынырнул, наконец, из бака и отряхнулся как собака.

    – Так с чего начнем? С этого, – кивнул на перчатки, – или с разговора.

    – На твой выбор, – хмуро бросил Спиид. Предусмотрительный Макс опять обошел его на два коpпуса.

    – Тогда – с разговора. Эля хочет развернуть планету. А ты хочешь на ней жениться, так?

    – Так.

    – Разверни планету.