– Разверни планету.

    – Не понял...

    Макс вздохнул, сел на стол и опять потер ладонями мокрые щеки.

    – На два-тpи года на Моби Дике останутся пять-шесть человек. Ты двумя руками против того, чтоб я и Эля были pядом. Это только в геометрии треугольник – фигура устойчивая, так?

    – Так.

    Теперь подумай, от кого из нас двоих на корабле больше пользы?

    – Если ты за капитана...

    – Капитан – Лэн! – отрубил Макс.

    – Тогда от меня. Я пилот.

    – Вот именно. На корабле больше пользы от тебя. А на Земле?

    – Что – на Земле?

    – Думаешь, гибель такого корабля, как Моби Дик, пройдет незаметно?

    – Нет, конечно. А при чем здесь ты?

    – Если я буду на Земле, смогу тормознуть нежелательный процесс.

    – Как?

    – Словом. Как же еще? Хотел бы в единое слово я слить свою боль и печаль. И бросить то слово на ветер, чтоб ветер унес его в даль!..

    – Макс, я не понял, ты хочешь вернуться на Землю?

    – Мало ли чего я хочу? Я должен быть там, где от меня больше пользы.

    – Но если ты возвращаешься на Землю, нам...

    – Незачем друг другу морды бить, так?

    – Так...

    – Нет, не так! – Макс вскочил, за грудки притянул к себе Спиида.

    – Сначала ты поклянешься мне, что ради Эли, ради ее проекта на все пойдешь. А о том, что я возвращаюсь на Землю, кроме меня, тебя и Эли никто знать не должен, понял?! И ты поможешь мне организовать все так, будто я чисто случайно не смог на Моби Дике остаться. Ты все понял? Клянись, что ради Эли на все пойдешь! Или пpоваливай на все четыpе стоpоны! Без тебя спpавимся!

    Срок истекал. Приближался день, назначенный на Земле днем отлета. Имитировать катастрофу корабля решили за два дня до этой даты. Долго-долго космачи выбирали, чем пожертвовать для создания видимости обломков. Спорили, какой уровень радиации должен от них исходить, насколько обгорелыми они должны выглядеть. Решено было сбросить над островом из стратосферы сиденья, извлеченные из шлюпок еще в начале рейса, сантехнику из люкс-номеров, столы с рулеткой из обоих казино, а также наименее ценные из стройматериалов, предназначенных для перестройки корабля. Киберы сварили конструкцию, тут же окрещенную жертвенником. В нее загрузили все барахло, обреченное на закланье, Спиид подцепил жертвенник на внешнюю подвеску и выполнил хитрый маневр. Набрал хорошую скорость, нырнул в гипер, вынырнул на секунду в непосредственной близости от звезды, сбросил жертвенник и опять ушел в гипер. За неделю жертвенник должен был пропитаться радиацией и своим ходом выйти из горячей зоны. А сам Томми взял шлюпку, десяток кресел и начал тренироваться в бомбометании. Целью было подобрать режим входа в атмосферу, при котором от кресел до земли долетели бы обгорелые, но опознаваемые обломки. При этом желательно было, чтоб эти обломки упали на остров, а не в океан.

    Парни опять спорили на повышенных тонах. Эля больше не пыталась их утихомирить. Скинула тяжелые ботинки, забралась в кресло с ногами, чтоб подальше от ледяного пола и слушала.

    – ...Обломки излучают, а вокруг никакой радиации? Так не бывает!

    – Что нам – атомную бомбу взорвать?

    – Бомба не годится, мальчики, – вмешалась Тамара.