Леопольд поморщился. Опять даёт о себе знать нехватка персонала. И, что самое неприятное, вряд ли с этим можно что-то сделать… в гильдии и так оказалось больше народа, чем он ожидал.

Приземляться, опускаясь в колдовской туман, он естественно не стал, так что Тузик просто кружил вокруг над парком, ненадолго спустившись до высоты в десяток метров. Вблизи становилось заметно, что туман не просто клубился на месте; в нём были течения, и, похоже, со всего города он стекался к парку и растекался от него обратно.

…Это не пристало учёному-исследователю, но у алхимика немедленно возник порыв швырнуть в парк "Каплю хаоса".

К счастью, учёным-исследователем он был только в гильдийском лоре, так что подобный порыв его не смущал, и даже больше того, воспринимался естественно. К сожалению, прежде чем он успел внести личные коррективы в городскую планировку, багровый туман практически забурлил и вздулся, накрыв парк куполом барьера.

Однако это лишь убедило гильдмастера в правильности порыва, так что…

- Дубликация, волатильность.

…Когда Тузик наконец выправился в воздухе, он повернул голову к своему всаднику и укоризненно посмотрел на него. Взрыв действительно был сильнее, чем ожидалось… Сообразно рангу эликсира.

- Виноват, не рассчитал - покаялся алхимик. - Сделаю тебе какую-нибудь вкусняшку потом.

Это химеру удовлетворило; Тузик кивнул и перевёл взгляд на землю. Несколько деревьев повалило взрывом, однако туман, похоже, погасил большую часть его силы; не то, чтобы это что-то меняло. Сфера хаоса жадно поглощала и его, и деревья, и землю.

А затем в стороне от комка жадной первостихии возникла фигура. Высокая, в долгополой мантии и капюшоне, когда Леопольд её заметил, она уже вскинула руку, и в алхимика почти одновременно ударили три заклинания.

Вот их Леопольд ощутил. Во-первых, всё вокруг заметно ускорилось; ощущение, противоположную бафу ускорением. Во вторых, очередной луч, на этот раз тёмно-красный, рассыпающий вокруг крошечные искорки, на секунду соединил плечо алхимика и руку неизвестного мага, оставив чувствительный ожог. И в-третьих, Тузик резко обрушился вниз - прямо в сферу хаоса.

Внезапные атака и рывок заставили гильдмастера выронить дублицированный бутылёк нейтрализатора, который он держал наготове. Бутылочка отскочила от отчаянно замахавшего крыла химеры и отлетела куда-то в сторону и вверх.

- Буст, рывок! - почти автоматически вырвалось у Леопольда.

Какую бы магию не применил неизвестный, "Рывок" её превозмог, а затем химера, видимо, оказалась вне зоны действия - и вне угрозы свалиться в хаос. Это могло бы быть глупой смертью… В духе многих алхимиков.

- Огнесмесь, дубликация, интенсивность - произнёс Леопольд, прикрывая руку с бутыльком свободной. И правильно сделал: ещё один красный луч угодил точно в кисть, и сругнувшийся от болезненного ожога алхимик сделал себе мысленную пометку носить ещё и перчатки. Браслеты и наручи только в игре защищают кисти рук… Бросок. - Ускорение, дубликация.

Хренов колдун с его эльфийской зоркостью не проглядел брошенный в него предмет и немедленно среагировал: ветер, или что там, швырнул бутылочку обратно в Леопольда. И от него - в изначальном направлении: своё слово вставил Тузик. Снаряд этого воздушного тенниса на миг замер, и принялся падать - далеко мимо цели.

- Испарение - произнёс Леопольд, сосредоточившись на контроле. Расстояние и противонаправленные ветра никак не упрощали работу, но кривая, разорванная ветрами полоса огненного тумана всё же потекла в сторону мага.

Естественно, он тоже не стоял на месте. Фигура словно бы стремительно уплыла в сторону и воздух перед ней заколебался; маг поднял вторую руку, и Тузика и его всадника дёрнуло в сторону сферы хаоса.