– Это вам генерал Корр сказал? – хмуро поинтересовался Т’мор. Идея похода в таком виде ему совсем не понравилась. Это ведь совсем не то же самое, что сражение с наемниками, воюющими за звонкое золото…

– Хм. Нет, – нехотя признал прим-полковник. – Это мое личное мнение. Генерал ничего не говорил о происхождении армии Риона.

– Подождите, дом Арвид. Но ведь вы фактически заместитель генерала! Он же не мог не сообщить вам о противнике, с которым нам придется столкнуться. Как такое может быть? – неверяще покачал головой Т’мор.

– Все вопросы к генералу Корру, сьерр Т’мор. Пока у меня есть только один приказ. Прибыть к точке сбора и принять командование над выделенными мне полками. Дальнейшие инструкции, как обещал генерал Корр, будут ждать нас на месте. – Равнодушно пожал плечами прим-полковник.

– М-да, а я-то думал, что это только для меня были составлены такие краткие инструкции. Странно. Очень странно, – задумчиво протянул Т’мор и, оглядевшись в поисках Джорро, отправил своему бывшему учителю мысленный посыл. Убедившись, что бывший Рауд принял его послание, арн обратился к насторожившемуся Арвиду. Уж больно тон хумана не соответствовал тому портрету, что успел нарисовать себе в мыслях прим-полковник. – Дождемся сьерра Джорро, дом Арвид. Может, он сможет прояснить ситуацию… По крайней мере, я на это надеюсь.

Не прошло и минуты, как появившийся откуда-то от хвоста колонны Джорро, с самым задумчивым видом рассматривая на ходу какой-то артефакт, присоединился к собеседникам. Но первый же вопрос Т’мора застал бывшего Рауда врасплох.

– Сьерр Джорро, что вы знаете об армии Риона?

– Э-э… А что с ней не так? – опешил Джорро, поспешно запихивая столь заинтересовавший его артефакт под плащ.

– Всё, – коротко ответил Арвид, опередив Т’мора. – Насколько я понял, сьерр Т’мор сомневается в том, что большую часть войска Риона составляет ополчение.

– И он прав. По сведениям Совета, в армии Риона больше трех тысяч наемников. Ополчение же не составит и полутора тысяч. В основном это жители полночных предгорий, чьи земли слишком удалены от столицы, чтобы быстро получать полную информацию о событиях, происходящих в Доме…

– Хм-м, что ж, спасибо за информацию, сьерр Джорро, – после недолгого молчания проговорил прим-полковник, одним жестом развеивая воздвигнутый им полог.

Отряд гнал хауков до самой темноты. Дом Арвид не стал вводить своих бойцов в столицу, и ночь застала маленькое войско прим-полковника, когда оно, обогнув мощные стены древнего города, вышло на восходный тракт. Лагерь разбивали уже в полной темноте, на противоположном берегу знакомого Т’мору озера, оказавшегося на самом деле, местом слияния рек Холодной и Долгой. А ведь что стоило Т’мору, еще во время жизни в резиденции и-Нилл, внимательно взглянуть на карту Шаэра?

– Джорро, может, ты мне объяснишь, зачем нам понадобилось делать такой крюк и возвращаться под стены столицы? – лениво поинтересовался Т’мор, когда их троица уже сидела у костра. – Не проще было переправиться через Холодную выше по течению?

– Не проще. – Вздохнул сьерр. – Выше по течению есть большой риск наткнуться на Риона. Ты же слышал, его отряды уже выдвинулись с квартир.

– И?

– Т’мор, ты не забыл, что нас здесь всего сотня? – хмыкнул Гор, кажется, впервые заговоривший с арном после столкновения в дверях покоев Джорро в имении Раудов. – Если наткнемся на один из разъездов Риона, и дозоры дадут ему уйти, то через час против нас выступит как минимум втрое большее количество бойцов, чем в отряде Арвида, который в этом случае рискует поставить рекорд по времени пребывания в должности прим-полковника за всю историю Шаэра.