— С вами все в порядке?

Девушка отчасти пришла в себя, взяла себя в руки, глядя сверху на огромную толпу людей. Большая часть, толкаясь, отправилась прочь по Королевской Миле.

— Уже без десяти полночь! — закричал кто-то, и люди внизу стали двигаться много быстрее.

Они все идут на Аулд Кросс! — задохнувшись, воскликнула девушка. А потом она снова улыбнулась Баннермену: — Вы не присоединитесь к ним?

— Отправиться на Аулд Кросс? — повторил он. — Там будет что-то особенное?

— Там-то?.. Не слишком-то ты похож на туриста? Джон опять лишь пожал плечами.

— А вы? — спросил Баннермен в свою очередь. Странно, если и она была местной, то в отличие от большинства эдинбургских женщин выглядела очень привлекательной.

На мгновение улыбка исчезла с ее лица.

— Те двое, которые напоили меня виски, сильно поспорили, — продолжала она. — Но они-то точно были местными.

Незнакомка посмотрела на удаляющуюся толпу, вглядываясь в водоворот лиц и людей… и вздохнула. Потом девушка потащила Баннермена в переплетение теней.

— Они там, в толпе, — прошептал она. — Высматривают меня.

Баннермен осторожно выглянула из-за угла. Двое, которых боялась девушка, стояли в стороне от толпы. В то время как остальные были пьяными, полупьяными или по меньшей мере подвыпившими и веселились, то эта парочка выглядела трезвой, таинственной, затаившейся, целеустремленной. У многих в толпе сверкали глаза, но у этой парочки они сверкали ярче всех. Улыбки замерли на их лицах, издали они казались отвратительными гримасами. Словно эти ребята потеряли кого-то и хотели найти ее снова.

«По местной мерке «крутые парни», — прикинул Баннермен. — К тому же нетерпеливые». Они словно вынюхивали след, старались подобраться к загнанной в ловушку добыче, готовились наброситься на нее. И он, Баннермен, оказался впутанным в это дело. Конечно, он просто мог уйти. Но с другой стороны…

С противоположной стороны узкой дороги каменная лестница уходила в темный лабиринт улиц. Так как все направлялись на Аулд Кросс, эта улица оставалась пустынной. Баннермен, оглянувшись, взял девушку за руку.

— Пойдем, — сказал он. — Давайте-ка двигать отсюда.

Незнакомка отступила, зашептав:

— Не пойду. Эти двое хотят схватить меня!

— Они ушли, — солгал он.

Но на самом деле двое парней стояли, оглядывая прохожих и внимательно осматривая все вокруг.

— Ушли? — с удивлением повторила она. — Нет. Они никуда не уйдут. А до Нового года осталось всего пять минут.

— Я думаю, мы переберемся через дорогу и нырнем на ту улицу.

— Мы? Говоря мы, ты имеешь в виду себя и меня? И опять Баннермен пожал плечами.

— Если вы не хотите…

— А ты не такой уж и настойчивый… — Незнакомка снова склонила голову набок. У нее были темные волосы, сверкающие зеленые глаза, страстный рот. — Ты не похож на эту парочку. Знаю я их! Они любят всякую сверхъестественную дрянь… Так ты со мной или нет?

Они выскользнули из спасительной тени, спустились по лестнице и пересекли дорогу. Толпа сильно поредела. Таинственные преследователи незнакомки, злобно кривясь, последовали в ту же сторону, куда шли все люди. Неожиданно один из них обернулся и увидел, как Баннермен и девушка заскочили за угол.

В этот момент Джон подумал: «Может быть, увидев, что она теперь не одна, они не станут ее преследовать?»

Они снова стали спускаться по лестнице. Девушка уже пришла в себя и чуть ли не тащила Баннермена за собой.