Такого общественного резонанса ей не надо. Полиция и пресса на ушах стоят от нашего приятеля, убийцы из Уайтчепла. Должен признать, он усмехнулся, - неплохую репутацию он себе создал, а? Эти его штучки, должно быть, сводят власти с ума. Нет, Виктория никогда не пошла бы на такую глупость, стой она за этим. Поверь мне на слово, Мэри, дорогая, эти убийства совершает кто-то другой. Кто-то, близкий к Эдди, это несомненно. Кто-то, кому есть, что терять, если о неразборчивости Эдди станет известно широкой публике. - Он сел и некоторое время молча барабанил пальцами по подлокотнику кресла. - Ну что ж, ты подарила мне довольно занятную загадку, дорогая. Надо полагать, ты хочешь денег?
Она замотала головой, прикусив губу.
- Я.., я не хочу.., не хочу оказаться следующей...
- А! Ну конечно, не хочешь.
- Я жду ребенка, - торопливо выпалила она, - и мой друг хочет жениться на мне, как работу новую получит, при том даже, что знает, чем я занималась. Джозеф хороший человек, он хочет забрать меня с панели, и он не знал, что было в этом ужасном письмишке, когда покупал его" - он просто хотел оказать услугу Энни, такая она была больная, и ей денег на лекарство не хватало...
Он взял ее дрожащие руки и погладил их, потом поднес к губам. Мэри вздрогнула - страх охватил ее еще сильнее, чем когда-либо прежде.
- Ну, ну, не надо истерик, дорогая. Конечно, ты напугана, но ты поступила совершенно верно, обратившись за защитой ко мне. - Он вытер ей лицо руками, отвел прядь волос в сторону и поцеловал в лоб. - Я хорошо позабочусь о тебе, дорогая. Оставь письмо мне и будь умницей. У меня есть кое-какие догадки, кому могут быть выгодны эти убийства - я ведь тоже немного знаком с Эдди, так что представляю себе кое-чей ход мыслей. Да, я хорошо позабочусь о тебе, дорогая моя...
Он продолжал целовать ее, расстегнул платье и полез рукой под юбку.
После он дал ей целых две кроны, а это как-никак половина фунта стерлингов.
Поцеловав ее на прощание, он посоветовал ей купить себе побольше джина и новую шаль покрасивей и не беспокоиться больше - он проследит за тем, чтобы тот, кто охотится за гнусными Эддиными письмишками, не тронул ее. Выйдя наконец из его дома, зябко кутаясь в свою старенькую шаль, Мэри Джейн Келли дрожала еще сильнее, чем час назад. Что я наделала, как позволила ему проделать надо мной этот его гадкий ритуал, как пустила его в себя, Боже, что я наделала?
Она прикусила губу и поспешила домой. Что ни говори, все лучше, чем быть порезанной на кусочки и разбросанной по земле. Ведь так? Но она ощущала себя грязной и промерзшей до глубины души - так она не чувствовала себя, даже отдаваясь самым гадким, грязным ублюдкам из Ист-Энда. Она смахнула слезы с глаз и провела рукой по животу, где рос ее ребенок. Ну и пусть, теперь она должна думать не только о себе. Потому она и не могла нынче поступить по-другому.
Но - о Боже! - как она боялась.
И м-р Алистер Кроули пугал ее ненамного меньше, чем все остальное.
* * *
- Кит!
Кит Карсон оглянулся и вгляделся в запрудившую Общий зал толпу. Большинство туристов взволнованно обсуждали, что будет дальше, сорвутся ли у них отпуска и получат ли они компенсацию в случае, если сенатор Кеддрик закроет-таки ВВ-86. Из толпы с улыбкой махал рукой своему старому другу Роберт Ли.
- Привет, Роберт. Что стряслось? Антиквар изумленно выпучил на него глаза.
- Что стряслось?! Ты шутишь, не иначе! Кит, неужели вылазки сквозь Врата окончательно отбили тебе мозги? Скитер Джексон в качестве служебного детектива "Замка Эдо"?
- Ах это? - усмехнулся Кит. - И только?
На лице его друга отобразилось глубокое сожаление.
- Бог мой, так это все-таки правда. Ты окончательно рехнулся.
Губы Кита дернулись в улыбке.
- Рад, что ты обо мне такого высокого мнения, дружище. Нет, я еще не спятил. А вот ты - равно как почти все здесь - абсолютно забыл о том, что играть можно честно. |