— А сегодня что произошло? — наконец спросил директор.

— Еще ничего не произошло! — зло ответил мастер. — У меня для Кузенкова нет выгодной работы, и он… Он с утра до сих пор просто ничего не делает!

— Начальнику цеха известно об этом?

— Известно! — негромко ответил начальник.

— Почему не докладывали мне?

— Вам докладывали, — вздохнув, сказал начальник цеха. — Вы или пропускали мимо ушей, или стыдили меня за то, что цех не может справиться с одним зарвавшимся рабочим…

Кузенков медленно поднялся, поправил и без того хорошо сидевшую на нем спецовку, непонятно усмехнулся.

— Так вот как выглядит Кузенков глазами мастера? — как бы даже удивленно спросил он. — И у мастера поворачивается язык говорить все это при руководстве завода? Мне объявлена война — так прикажете считать, Валерий Борисович Сопыряев?

Наступила тишина, которую нарушали только шаги директора да большие настольные часы. Пол кабинета заметно вздрагивал — это было отзвуком огромного завода.

— Ну, вот что, товарищи! — сказал, подойдя к мастеру, директор завода. — Будете ли вы мириться, будете ли по-прежнему портить друг другу нервы, но завтра вечером заказ должен быть выполнен. Ответственность возлагается на вас, товарищ Сопыряев.

Рабочий и мастер спустились в цех одновременно, за ними на тележке, а потом на крюке крана двигалась двухпудовая деталь, загадочная до беспокойства: то ли от громадного механизма, или сама — непонятная машина. Когда и они подошли к рабочему месту Кузенкова, деталь уже висела над ним, едва покачиваясь. Кузенков попридержал мастера за рукав спецовки.

— Ты все понял, Сопыряев? — спросил он со снисходительной улыбкой. — Работу делает Кузенков, а отвечает за нее мастер Сопыряев. До тебя это дошло?

— Как это случилось, что мастер обращался к рабочему на «вы», а рабочий употреблял разухабистое «ты», Валерий Борисович сразу не заметил, потом заметил, но пропустил без замечания, а ныне и уже привык к нагловатым интонациям рабочего.

— Значит, делаю я, отвечаешь — ты, — продолжал Кузенков. — Нельзя ли по этому случаю не видеть бутылку с пивом, сделать вид, что не замечаешь моего опоздания, и уж, конечно, не заставлять меня делать работу, которую легко выполняют в любом кружке юных техников… Морщишься, мастер, не хочешь идти на попятную. А?

— Чего вы хотите от меня, Кузенков?

— Мирного существования хочу. Давай жить по-отдельности. Я не лезу в твои дела, ты не лезешь в мои. Это же не жизнь, а малина! Утром вежливо здороваемся, вечером расходимся, довольные друг другом… Ну, Валерий Борисович, по рукам — и все хвори позабыты!

— Этому не бывать! — сказал мастер. — Или вы подчиняетесь всем рабочим законам и живете в коллективе, или вы нарушаете все правила и живете вне коллектива…

— Значит, не поладим?

— Нет, не поладим, хотя я вас и считаю виртуозом… Теперь-то мне можно уйти?

— Да валите на все четыре стороны! Мне-то какое до вас дело!

Кузенков на полиспасте спустил деталь, развернул чертеж и надолго замер в неподвижности, что с Кузенковым случалось всегда, когда он встречался с необычно сложной работой. Он видел деталь во всех трех плоскостях. Мысленный взор вместе со сверлом проникал вовнутрь, Кузенков что-то подсчитывал на клочке бумаги. Морщины на лбу постепенно разгладились, напряжение проходило — это значило, что Кузенков, примерно, знает, как просверлить злополучные отверстия, чтобы все три луча внутри металла сходились в одну точку, а потом утроенным диаметром выходили на противоположной стороне.