- Справедливо, Фёдор Семёныч! - обрадовался дед Новосёлов. - Прямо мою думку перехватил. Непременно пусть едет! - И он, как будто вопрос о поездке был уже решён, обратился к Марине: - Ты, значит, как с вокзала сойдешь, спрашивай Харитоньевский переулок, дом двадцать один. Тут тебе и будет академия всех наук по сельскому хозяйству. Ну, а как Андрюшу разыщешь, спуску ему не давай. Побеседуй по всей строгости. Так, мол, и так, невозможно нам больше терпеть с просом такое положение. Ждём от вас твёрдого слова, граждане учёные!

- А ещё, Маринушка, закинь там удочку насчёт ветвистой пшеницы, - сказал бригадир первой бригады Максим Ветлугин. - Может, дадут на разживу семян малую толику, хотя бы щепотку. Мы бы уж тут расстарались, вырастили…

Бригадира перебила заведующая фермой Поля Клочкова и, в свою очередь, наказала Марине посоветоваться с учёными насчёт ухода за лугами и пастбищами.

- Стоп, товарищи! - повысил голос Сергей. - Ещё ничего не решили, а вы уже с наказами…

Но против поездки Марины в Москву никто не возражал. Наоборот, все члены правления охотно подняли за это руку.

- Тогда записывай! - кивнул председатель Марине.

Она села за стол и достала записную книжку…

Через день, захватив снопик проса, Марина выехала в Москву.

Глава 34

ВАЖНОЕ ЗАДАНИЕ

Марину Балашову ждали со дня на день.

Возвращаясь из школы, ребята подолгу стояли на мосту через Чернушку и вглядывались в машины и подводы, идущие со станции.

Косте всё казалось, что вот-вот одна из очередных машин затормозит на повороте. Марина на ходу выпрыгнет из кузова, подбежит к школьникам и скажет: «Скорее собирайте людей! Есть хорошие новости».

Но Марины всё не было.

- Не примет её академик Лысенко. Недосуг ему! - сказал как-то Паша.

- То есть как это «не примет»? - обиделся Костя. - Она же не по личному делу к нему поехала, а от всего колхоза. И вопрос у неё важный…

- Ты ещё скажешь: академик и наши дневники будет смотреть?

- Будет. Я уверен, - убеждённо настаивал Костя. - Помнишь, мы про двух юннатов читали. Они над лесными муравьями наблюдения вели, как те вредителей растений уничтожали. А товарищ Лысенко узнал про это и вызвал юннатов к себе в академию. Так они ему и дневники привезли и муравьёв…

Костю поддержал Митя Епифанцев, приведя ещё несколько примеров связи ученого с юннатами, но, по правде говоря, на душе у ребят было неспокойно. Кто знает, как встретят в академии Марину, как отнесутся к их опыту с просом…

На шестой день после отъезда в Москву Марина вдруг позвонила Сергею по телефону. Она сообщила, что находится сейчас в райкоме партии, обещала к вечеру быть в Высокове и просила срочно созвать собрание колхозников.

Эта новость быстро разнеслась по селу, и в сумерки контора была полна людей.

Школьная бригада явилась на собрание почти в полном составе.

Вскоре темноту улицы пронзили два широких луча, и легковая машина остановилась у правления.

В комнату вошли Марина и двое мужчин.

Одного - невысокого, пожилого, в белом овчинном полушубке - колхозники и ребята узнали сразу: это был секретарь райкома партии Бахарев. Он подошёл к столу президиума, поздоровался с людьми: кто сидел поближе - за руку, кто подальше - кивком головы.

- Прошу прощения, задержались немного, - сказал Бахарев и кивнул на дверь: - Вы посмотрите, какого я вам земляка привёз!.. Идите ближе, Андрей Тимофеевич, показывайтесь…

Высокий, сутуловатый мужчина, в пальто и в шапке-ушанке, подошёл к столу, поклонился, и в ту же минуту, растолкав людей, к нему бросился дед Новосёлов:

- Андрюша! Пропащая же ты душа! Что ж так долго? Поезд не вёз, ноги не несли?

Земляка окружили и взрослые и дети.