Может быть, они и правы… Ведь всего один год работает Галина Никитична в школе, а ребята уже льнут к ней, дорожат каждым её словом. О Фёдоре Семёновиче уж и говорить нечего. А вот она живёт вдалеке от всех, сторонится ребят, и те платят ей той же монетой… И это тяжело!..

- Хорошо, - согласилась Мария Антоновна. - Пусть ребята зайдут ко мне. Только с одним условием: на моих уроках планов больше не писать.

- Не будет этого! - пообещал Костя.

Через несколько дней Паша и Вася выступили перед ребятами с докладом. Рядом с ними сидела преподавательница химии. Она принесла в пакетиках образцы минеральных удобрений, показала их членам бригады и помогла ребятам рассчитать, сколько каких удобрений надо запасти для полевого участка.

Вскоре школьная бригада начала возить на Пасынки навоз. Отвезли возов двадцать, явился Сергей и сказал:

- Стоп, хлопцы! Хватит!

Ребята принялись доказывать, что по плану должны доставить на свой участок не менее сорока возов.

- Глаза у вас завидущие, - упрекнул председатель. - Всё себе да себе, а другим что же останется?

Как ребятам ни было досадно, но пришлось согласиться. Они начали гадать, где бы ещё раздобыть навозу. Паша вспомнил, что навоз можно заменить торфом или илом из пруда. Но ни того, ни другого под руками не было, и пришлось только с сожалением вздохнуть.

В этот же день Витя Кораблёв, захватив лопату, повёл Костю в поле, километра за два от колхоза.

Ребята остановились у небольшой рощицы, и Витя начал копать в плотном снегу яму. Вскоре показалась тёмная, мёрзлая земля.

- Вот тебе и находка! - сказал Витя. - Здесь в лощине во время войны кавалерийская часть формировалась, кони стояли. Смотри, сколько перегною накопилось!

- Так он же мёрзлый… как камень. Топором не возьмёшь.

- Будем оттаивать.

На другой день после занятий члены школьной бригады вышли к рощице. Они очистили от снега большой участок земли, натаскали соломы и зажгли её.

Перегной вскоре оттаял, и ребята принялись возить его на Пасынки.

Они закончили работу к вечеру и, усталые, грязные, но довольные, пошли домой.

- А Витька-то у нас прямо кладоискатель, - сказал Паша.

- Надо бы ему за находку благодарность объявить, - посоветовал Косте Митя.

- Не за что! - покраснев, заявил Витя. - Это мне отец с матерью про перегной рассказали. - И он прибавил шагу.

Ребята переглянулись. Потом Митя догнал Кораблёва и спросил, почему тот не подаёт заявления в комсомол.

- Прахова хочу подождать… Пока он экзамены не сдаст, - хмуро признался Витя. - Я его вроде завалил тогда осенью, а теперь попробую вытянуть…

Он помолчал, а потом, когда подошли к околице деревни, неожиданно спросил:

- А вы… вы можете за меня поручиться? Только прямо скажите! - и в упор посмотрел на Варю и Костю.

- Я могу, - ответила Варя. - Теперь могу!

- Конечно, поручимся… Какой может быть разговор! - в тон ей отозвался Костя.

- Ребята, смотрите! - показала Катя. - Мария Антоновна переправу ищет!

Все оглянулись. Прижав к груди стопку тетрадей, Мария Антоновна стояла посреди дороги, перед широкой промоиной, и не знала, как через неё перебраться.

Костя вместе с Пашей и Митей побежали к крайней избе. Они нашли несколько жердей, лежавших за крыльцом, приволокли их к промоине и перебросили с одного берега на другой.

- Мост наведён! Пожалуйте, Мария Антоновна! - Костя протянул учительнице руку и помог перейти.

- Спасибо… сапёры! - улыбнулась учительница и посмотрела на размытую дорогу. - Весна-то как шагает! Скоро и Чернушка вскроется… А вы, ребята, откуда?

- Мы, Мария Антоновна, химией занимались, - ухмыльнулся Костя.