— Леди, — эльф кивнул и ожидающе на меня уставился.

— О! Вам, наверное, нужно поговорить приватно? — дошло до меня через несколько секунд его ожидающего взгляда. Встав, я отошла в сторону и присела на травку.

А эти двое о чем-то тихо переговаривались, потом эльф кивнул и протянул водяному фляжку. Тот взял ее и нырнул. Появился минуты через три, протянул ее, а ушастый тип взамен вручил ему кошелек, похожий на тот, что мне давал гном.

— Виктория? — позвал водяной. — Возьми, — и протянул кошелек мне, когда я подошла. — Это мой долг за то, что было куплено для пруда, оплата твоей помощи, и на следующие покупки. Мне наконец-то есть чем рассчитаться с тобой.

— А… — я хотела сказать, что мол, не нужно, и все такое, но водяной подмигнул и лукаво улыбнулся, поэтому я промолчала. — Хорошо. Что-то еще нужно купить?

— Ирисов, если можно. Очень уж красивые, — водяной булькающе рассмеялся.

— Ладно, — я улыбнулась. — И можно мне тоже немного живой воды? Я к тебе еще долго не приду, пусть будет небольшой запас дома? Ладно?

Не сказав ни слова, водяной нырнул вместе с бутылочкой, и вручил мне ее уже полную.

По дороге домой мы с эльфом снова молчали. Вообще странный он. Интересно, все эльфы такие? Я украдкой его разглядывала. Лицо очень красивое, но настолько отрешенное и холодное, что из-за этого совершенно невыразительное. Как будто красивая кукла. Ему бы немного жизни в глаза, чуть улыбки на губы, и был бы неотразим. А так…

— Ну что ж, — я остановилась у ворот. — Я готова выслушать вашу вторую просьбу.

Присев на скамью, снова пригласила Илфинора присоединиться.

— Мм, — неожиданно замялся он. — Прямо тут?

— А где вы хотите?

— Ну… Может, вы позволите мне войти? Это очень личный вопрос, и я не хотел бы обсуждать его тут, — эльф покосился на отдыхающих в некотором отдалении гномов.

— Гм. Ну, хорошо. Пойдемте, выпьем кофе и поговорим.

Пока я варила напиток, Илфинор молча сидел за кухонным столом. Надо бы конечно гостей в столовой части кофием поить, но тот большой стол у нас до сих пор был занят панно, которые мы с Тимом медленно собирали, чтобы приклеить обратно на стену. Так что мы скромно ели за кухонным, на него я и поставила чашку для эльфа. А Филя притаился на диване и внимания не привлекал.

— Я слушаю вас, — заговорила после того, как кофе был выпит в полном молчании.

— М-да, — Илфинор нервно отодвинул от себя пустую чашку. — Леди Виктория, я прошу вас стать моей женой.

— А? — я глупо уставилась на него, а на диване издал какой-то сдавленный звук Филимон.

— Да, вы не ослышались, — эльф глянул на меня. — Я был выбран Владыкой Эрэльдом из числа прочих претендентов на эту роль. О себе могу сказать, что я из знатного рода, и брак со мной это большая честь для вас. Моя семья и я не возражаем. Я готов дать вам свое имя и стать вашим мужем.

Выдав мне эту сногсшибательную тираду, Илфинор вынул из кармана золотой браслет, украшенный крупными самоцветами, и положил на стол передо мной.

— О-о-о! Эмм, — многозначительно выдавила я из себя, и уставилась на сие ювелирное украшение.

— Это родовой браслет, и если вы его примите, помолвка будет заключена немедленно, — неправильно понял мое сдавленное мычание Илфинор. Он, похоже, решил, что это я в экстазе от его предложения и вида браслета.

— Ага, — промямлила я. — А я стесняюсь спросить, с чего вдруг мне оказана такая честь? Как-то неожиданно, знаете ли.