Филимон на диване взволнованно забегал, не выдержав. Похоже, его распирало на эмоциональную речь, и он сдерживался изо всех сил. Только издавал какие-то невнятные звуки.

— Филя, иди сюда, — я приглашающе похлопала по коленям, чем тот незамедлительно воспользовался, примчавшись стрелой. А то ж разорвет фамильяра от любопытства.

— Леди Виктория, — заговорил эльф. — Я понимаю, что вы ошарашены моим предложением, не ждали его и, вероятно, не верите. Это понятно, эльфы не женятся на человеческих женщинах. Но поверьте, я не шучу.

— Это я поняла, — почесав Филю за ухом, я помогла ему встать на стол передними лапами, чтобы он смог осмотреть браслет. — Только я все же не понимаю, зачем вдруг вам это понадобилось? Вы меня увидели впервые вчера вечером. То есть вы ехали ко мне даже не представляя, что я из себя представляю и как выгляжу. Поэтому о внезапно вспыхнувших чувствах речь не ведется.

— Леди, ну что вы? Брак это серьезный вопрос, ни о каких чувствах тут речь не может вестись. Но так как вам необходим муж из нашего мира в целях сохранения рода, то я был выбран на эту роль.

— Сохранения рода? — сдавленно пискнула я, вытаращившись на него. — Так вам дети нужны, что ли?

— Со временем — безусловно, — он равнодушно кивнул. — Слишком долго кровь владелиц перехода между мирами разбавлялась иномирянами. Это пагубно сказывается на способностях Хозяйки к магии. А вы должны понимать, что для того, чтобы переход работал полноценно, магия крайне желательна. Сейчас, пока вы не нашли себе пару из другого мира, было принято решение помочь вам найти супруга здесь. Кроме того, вам необходим защитник. Я готов жить с вами здесь и стать им.

— Ага, — я была так ошарашена, что даже и не знала, как связно изложить свои мысли. — А простите, насколько я знаю, последние годы дом пустовал. То есть хозяйка перехода отсутствовала.

— Вот именно. Последняя его хозяйка нашла себе мужа в мире за чертой и, оставив дом, переселилась к нему. Это недопустимо. Баланс был нарушен, и это пагубно сказывается на состоянии обоих миров. Мы очень долго ждали, пока ее потомок все же снова переселится в место перехода и сможет курировать его. Теперь вы понимаете, что мы крайне заинтересованы в том, чтобы вы нашли мужа именно из нашего мира и продолжали жить в этом доме?

— Потомок? — я почесала Филю за ухом. — Знаете, по поводу магии… Так уж случилось, что я магией не владею вообще. То есть ни капельки.

— Это невозможно, леди, — он снисходительно улыбнулся.

— Ну отчего же невозможно? Очень даже возможно. Как вы правильно заметили я из другого мира, и магией не владею.

— Леди Виктория, это невозможно хотя бы потому, что вы являетесь хозяйкой перехода, — эльф укоризненно покачал головой. — Да, безусловно, в силу того, что в вас кровь иномирян, практически поголовно обделенных магией, ваши способности весьма, гм, ограниченны. Но вы просто не смогли бы открыть переход, если бы не владели силами хотя бы в небольшом объеме.

М-да. Вот не знаю я прямо, рассказать этому «женишку», что я отнюдь не потомок прежней хозяйки этого дома или пусть пребывает в неведенье? И что за способности у меня, о которых я ни сном, ни духом? Что-то у меня великое подозрение, что если они у меня вдруг и есть, то в настолько крошечном количестве, что только на открытие перехода и хватило.

— Но вы не расстраивайтесь. Я, как ваш супруг, смогу оградить вас от проблем и помочь в решении сложных вопросов и проблем, требующих магического вмешательства. Именно для этого меня сюда и направили. Вы позволите? — он взял браслет и ожидающе уставился на мою правую руку.