Она решила доказать этому надутому индюку из Бирмингема, что вполне способна получить нужную информацию, и зашагала на кухню.

Элизабет Николь в клеенчатом фартуке — уточки среди цветов — стояла, погрузив руки по локоть в раковину, и мыла посуду.

Мунро схватила кухонное полотенце:

— Давайте я буду вытирать?

Хозяйка дома вздрогнула, едва не уронив тарелку.

— Простите, не хотела вас напугать… Вы мне так и не рассказали про свою семью. У вас есть братья или сестры?

— Я… и брат и сестра. Джимми и Келли. — Элизабет сильно покраснела. — Мы близко не общаемся. — Она снова сунула руки в мыльную пену. — Келли всегда была благоразумной, а вот Джимми… Ну с ним всегда было… сложно. Я с ним с детства не разговаривала. Сомневаюсь, что сейчас его узнаю.

Наконец-то они сдвинулись с места. Мунро перешла к родителям Элизабет, стала расспрашивать о работе. Она пыталась воспользоваться трюком Фолдса — перескакивала с темы на тему, — и проявила большую настойчивость, чем ей было свойственно. На этот раз никто не смог бы обвинить ее в отсутствии служебного умения.

Вот только ничего у нее не получалось: вместо того чтобы поделиться еще информацией, Элизабет разрыдалась и убежала, оставив за собой дорожку из мыльных хлопьев. Мунро осталась в кухне одна, стояла и слушала, как хозяйка торопливо поднимается по лестнице, как хлопает дверь спальни. Затем сверху до нее донеслись всхлипывания.

— Прекрасно, Ивонна, очень профессионально… — Мунро потащилась в гостиную и плюхнулась в кресло. Во всем виноват этот придурок Фолдс. Если он думает, что раскрутить семейные связи проще пареной репы, пусть сам попробует! Волей-неволей приходится окунаться в горе других людей….

Она позволила себе насладиться жалостью к себе, затем включила рацию и сделала несколько важных уточнений относительно Элизабет Николь. Затем вскипятила чайник и отправилась наверх извиняться.

Ведь, если разобраться, Николь вовсе не виновата в том, что на нее напал Мясник, так? Просто некоторые люди иногда попадают в неподходящее время в неподходящее место.

Иногда именно это подталкивает к смерти.

54

— Эй! Кто-нибудь меня слышит? Эй! Пожалуйста! Я офицер полиции! Эй!

Новый голос был женским, доносился он с другой стороны стены. Хитер очень надеялась, что новенькая визжать не будет.

Она перевернулась на бок.

— Келли? — Молчание. — Келли, ты…

— Они будут меня искать!

Между прутьями скользнула прохладная рука, коснулась ее щеки.

— Как ты себя чувствуешь, Хитер?

— Немного не в себе, еще плохо ориентируюсь…

— Я — офицер полиции, твою мать! Ясно?

— Может, это из-за лекарства? Ты вчера много таблеток выпила.

— ЭЙ!

— Я так устала…

— ВЫ МЕНЯ СЛЫШИТЕ? ОНИ ЗА ВАМИ ПРИДУТ! Я — ОФИЦЕР ПОЛИЦИИ!

— Может, тебе не стоит их больше пить?

— ПОЧЕМУ МНЕ НИКТО НЕ ОТВЕЧАЕТ?

Хитер подвинулась немного вперед, ближе к решетке, где легла, пристроив голову на руке Келли.

— Я не хочу, чтобы он тебя наказывал.

— ПОЖАЛУЙСТА! — Крик перешел в рыдания. — Пожалуйста…

Хитер закрыла глаза.

— Как ты думаешь, она так и будет продолжать?

— Шшш… лучше спи.

— Я неважно себя чувствую…

— Спи. Скоро все будет хорошо, вот увидишь.