- Вы из космоса?

Те обменялись фразами на своем языке.

- Космос... Что значит слово?

Бист ткнул задними руками в небо.

- Оттуда?

- Да! - обрадовался рыжеволосый. - Мы лететь сюда... Для подарок... Наш враг ломать наш лодка.

Я смерила гостей оценивающим взглядом.

- Где ваша лодка?

- Она... Гореть... - им явно не хватало слов. - Совсем гореть.

- Вы не можете вернуться?

Пришелец задергал головой из стороны в сторону.

- Не можем!

Я подняла передние руки, давая знать что все ясно. Обернулась к уанка:

- Их космический корабль уничтожен. Они хотят уйти от вас, но не могут. Мы поможем им вернуться в небо, если вы поможете нам добраться до залива Гер.

Старший уанка с огромным облегчением обхватил себя за плечи.

- Да! Мы рады помочь богам. Дадим много травы и мяса! Укажем короткий путь! Уходите прямо сейчас? Да? - в его голосе прозвучало столько надежды, что Бист издал презрительное шипение.

Я сцепила передние руки под грудью:

- Да, мы уходим сейчас. Вместе с чужаками. Принесите корзины с травой и еду для чужаков.

Из- за спины вождя выглянул жрец.

- Они хитрые... - прошептал он. - Знают, что я насыпал яд в мясо. Ничего не едят!

Бист затрясся от беззвучного смеха. Мне было не до веселья. Эти пришельцы свалились неожиданным грузом, и могли оказаться опасны. Путь до залива долгий, кто знает, что придет в головы двум млекопитающим с другой планеты? Логично было бы избавиться от них при первой возможности, но я чувствовала странную тревогу. Это не была эмоция: просто от меня пахло предчувствием. Запах даже Бист ощутил.

"В чем дело?" - спросил он серьезно, дотронувшись до рецептора под грудью.

"Они сказали, что прилетели с Матери" - я обратила к Бисту седьмой правый глаз. - "Либо они лгут, либо случилось то, чего давно опасались зганы."

"Объясни..."

"Мать закрыта для иммиграции, ты же знаешь."

"Знаю, конечно."

"Если они не лгут, то возможны две гипотезы: их вид самостоятельно развился на Матери в процессе эволюции, либо они прилетели сквозь обычное пространство на механическом аппарате. Их слова о космическом корабле подтверждают вторую гипотезу."

Бист недоверчиво прижался к земле.

"Корабль? Обитаемый корабль? Это смешно! В космосе опасно, скорость полета слишком мала! Даже грузовые корабли зганов считаются наиболее примитивными из..."

"Тогда объясни, почему они не могут покинуть уанка?" - оборвала я. "Сомневаюсь, чтобы их груз был столь ценным."

"А я их спрошу!" - огрызнулся Бист. Так он и сделал.

Пришельцы явно не понимали, что происходит. Бисту пришлось долго размахивать руками, объясняя суть своего вопроса. Пока он занимался бесполезным сотрясением воздуха, я наблюдала за уанка.

Те уже наполнили большую корзину сочной свежей травой, и сейчас несли вторую. Я тщательно принюхалась, но не обнаружила следов яда. Что ж, тем лучше для лысого жреца.

Оценив вес корзин с пищей, я украдкой взглянула в сторону партнера. Бисту придется шагать на своих восьми... Выдержит ли он путь до залива? Я привязалась к этому самцу, и не хотела бы искать другого, когда наступит время половых игр.

5

Они шли много дней. Желтая паучиха с непроизносимым именем "Яхтырлы" казалась совершенно неутомимой, а вот ее сородич постепенно сдавал. Вечерами, на стоянках, Глен часто наблюдала, как Яхтырлы нежно массирует ноги второму пауку, бессильно лежавшему на камнях.

Сама Глен, в отличие от Игона, почти не уставала; сказывалась небольшая гравитация. Местность была каменистой, безрадостной. Даже трава на этой планетке пряталась от неба: в растительности преобладали серый и темнофиолетовый цвета.