Глен замерла.

- Ты чувствовать? - спросила она тихо. - Чувствовать... плохо? Что он умирать?

- Да, - бросила Яхтырлы, резко отвернулась и продолжила скользить по камням.

Глен долго смотрела ей вслед. Поодаль, измученный Бист едва шевелил ногами, рядом с ним спокойно шагал Игон, о чем-то говорил, жестикулировал. Девушка впервые обратила внимание, что пурпурно- оранжевый окрас Биста заметно поблек.

- Игон, - Глен в несколько прыжков оказалась перед спутником и загородила ему путь. - Надо помочь этому пауку. Он умирает.

Геолог приподнял одну бровь.

- Что за чушь? - он деланно рассмеялся. - Паук просто устал, мы прекрасно болтаем...

- Он умирает, - резко оборвала Глен. - Помоги донести его до воды.

Игон запнулся.

- Взять паука на руки? - пробормотал он недоверчиво. - Глен, это плохая идея.

Девушка окинула напарника странным взглядом.

- Игон, это наш брат по разуму, - она кивнула на Биста, ковылявшего рядом. - Какая разница, на кого он похож?

Геолог раздраженно передернул плечами.

- Вот и тащи его сама.

Глен помолчала. Так ничего и не сказав, она догнала Биста и впервые дотронулась до его тела. Чуда не произошло: паук был холодным и очень противным на ощупь. Девушка стиснула зубы.

- Бист, - позвала она. - Остановись. Я помочь идти.

Паук повернул к ней голову:

- Я сам.

- Ты устал.

- Не главное.

"Не важно" - мысленно перевела Глен, и горько улыбнулась. Что за ирония... В этой смеси краба с тарантулом было больше от мужчины, чем в Игоне, брезгливо смотревшим на них издали.

- Стой. Я нести тебя к вода. Так сказать Яхтырлы.

Бист послушно остановился, но тут его ноги задрожали, разъехались, и он бессильно рухнул на камни. Глен заметила, что из дыхательных щелей сочится желтоватая жидкость.

Глубоко вздохнув, она склонилась над Бистом и рывком подняла его на руки. Паук оказался удивительно легким, или это гравитация сыграла шутку... Взвалив Биста на спину, Глен поудобнее перехватила его передние ноги и зашагала дальше, неся инопланетянина словно рюкзак.

Спустя пару минут ее догнал Игон.

- Давай помогу.

- Не надо, - в голосе Глен прозвучало столько презрения, что геолог молча отошел. Издали, с берега серого моря, за всем происходящим внимательно следила крылатая паучиха.

6

Бист едва дышал. Мне было горько и печально смотреть на его состояние. Я пахла горем.

- Не следовало нести столько пищи. Лучше бы я несла тебя.

Бист слабо подергал задними ногами.

- Не говори ошибочных слов. Детям нужна энергия.

- Детям нужно крепкое семя, - оборвала я резко. - Я не хочу потерять половину яиц в первое спаривание.

- Найди другого самца, - беспомощно предложил Бист.

Я чуть не укусила его от злости.

- Носитель вируса! - Эмоции шипели в груди. - Я обещала сделать тебя отцом моей первой кладки, и я сдержу обещание.

- Делай, как будет лучше для детей, а не для меня.

- Ты мне нравишься, - сказала я внезапно.

Бист замер.

- Нечеткая формулировка?

- Ты нравишься мне, как партнер. Я хочу ячейку.

Он отпрянул всеми ногами.

- Но... Я... За что?! - от страха у него посинели глаза. - Яхтырлы... Не лишай меня гнкр!

- Ты мне нравишься, - повторила я мрачно.

Бист задрожал.

- Прошу... Я с самого вылупления мечтал о гнкр, - он закрыл все левые глаза. - Яхтырлы... Я работал на заводе, много оборотов, гораздо больше, чем другие самцы. Я стал шахтером, поскольку тяжелый труд укрепляет органы. Я даже занимался испытанием подводных лодок, на глубинах в сотни нешг!

- Разве ты не говорил, что всегда хотел стать вулканологом? - заметила я.