Но сгубило Лютфи-пашу не противостояние с мужем Михримах, а излишнее рвение в вопросах нравственности.

После экономических задач Великий визирь озаботился соблюдением законов шариата в столице и с ужасом выяснил, что жители, причем не только гяуры, но и правоверные нарушают эти законы на каждом шагу! Они пьянствовали и прелюбодействовали, жены изменяли мужьям, а мужья пользовались услугами продажных женщин! Невиданное святотатство!

Великий визирь занялся выкорчевыванием, буквально выжиганием скверны.

Жители Стамбула смотрели, как горят в море суда, привезшие в трюмах лучшие вина, причем горели вместе с экипажами, словно моряки были виноваты в том, что их зафрахтовали именно для такой перевозки. Самим пьяницам вместо вина заливали в их жадные глотки расплавленный свинец.

Неверных супругов преследовали еще жестче, мужчин кастрировали прямо на улицах, а женщин зашивали в кожаный мешок и отправляли на дно Босфора.

Стамбул захлебнулся в криках боли и ужаса, люди стали бояться выйти вечерами на улицу, опасаясь быть обвиненными в прелюбодеянии, в гости больше не ходили, чтобы не получить порцию свинца в горло, трупы казненных без суда валялись на улицах неделями, распространяя страшное зловоние.

Сначала остряки посмеивались, что Лютфи-паша просто мстит другим за то, что сам ничего не может. Действительно, у них с Шах-Хурбан за пятнадцать лет брака родились всего две дочери, гарема султанскому зятю не полагалось. А у предыдущего Великого визиря старого Аяза-паши люльки гарема всегда были полны, тот оставил после себя более ста двадцати отпрысков, султан даже забирать в казну его состояние после смерти не стал, как делали обычно, все оставил наследникам…

И вино Лютфи-паша тоже не пил из-за болезни желудка.

Но довольно скоро Стамбул возмутился. Конечно, законы шариата правоверные должны соблюдать неукоснительно, но не так же расправляться с нарушителями, наказание действительно было расправой, а не наказанием.

Неизвестно, чем бы все закончилось, возможно, бунтом, но Лютфи-паша переусердствовал не только с расплавленным свинцом и кожаными мешками. В порыве особого рвения он поспешил доложить султану о проделанной работе и к подробному описанию приложил длинный список местных проституток, которых советовал Повелителю попросту уничтожить.

От немедленного уничтожения самого пашу спасло только то, что доложил не сам, да и дома, куда взъяренный Сулейман примчался к нему лично, визиря не оказалось. Перепуганная Шах-Хурбан не знала, что и подумать.

Сулейман лишь прошипел сестре в лицо:

– Угомони своего мужа!

Когда деятельный супруг появился дома, Шах-Хурбан это же прошипела ему в лицо:

– Угомонись!

Султанская сестра не просто женщина, единственный мужчина, на которого она не посмела бы повысить голос, – сам Повелитель, остальные были ниже ее по положению. Потому визирь должен был смиренно выслушать совет супруги, даже данный таким тоном, и обещать поступить, как сказано. Но Лютфи-паша, только что лично приказавший отправить в Босфор трех женщин, посмевших ему перечить, забыл, кто перед ним, и попросту накинулся на жену с кулаками, крича, что все женщины одинаковы и все они исчадье ада.

На крики Шах-Хурбан сбежались слуги, которым с трудом удалось оттащить взбесившегося защитника чистоты поведения правоверных от его супруги. Евнухи не верили своим глазам: визирь поднял руку на сестру Повелителя?! Да, Повелитель относился к Шах-Хурбан не так тепло, как к Хатидже Султан, но и сама Шах не такова, она мужа не простит.

Шах-Хурбан бросилась к брату в слезах, прозвучало слово «развод».

Повелитель разрешил оскорбленной женщине вернуться в гарем и развестись с ненормальным мужем.