Лотти вздохнула.

— Продала бы ты ему Монтигл и избавила себя от головной боли.

— Я Монтигл никогда не продам, и он это знает. А еще он знает, что я в отчаянном положении. — Элен с напускным безразличием пожала плечами. — Это то, что у нас называют браком по соглашению.

— Я сомневаюсь, что Марк Деларош позволит тебе думать о ком-нибудь, кроме него, — сухо отозвалась Лотти. — И не говори потом, что тебя не предупреждали.

Вымыв посуду, Элен убрала бутылку. Пусть завтра Дейзи побалует себя перед куриной запеканкой, подумала она.

Домоправительница стоически приняла шокирующую новость.

— Итак, мистер Марк? — только и сказала она. — Что ж, дорогая, я желаю вам счастья.

Оставалось только проинформировать миссис Лоуэлл; должна же она знать, отчего экскурсии в Монтигле отныне прекратятся.

Завтра отправлюсь в дом викария, решила Элен.

Тут зазвонил телефон, и Элен, несмотря на поздний час, решила взять трубку.

— Элен?

Она постаралась не обращать внимания на бешеное сердцебиение.

— Марк? Что вам нужно?

— Все, что для меня пока недоступно, раз ты далеко.

Она замерла, расслышав улыбку в его голосе.

— Я хочу знать, для чего вы звоните в такое время?

— Чтобы пожелать тебе спокойной ночи. И сладких снов.

— Ну что ж, спасибо.

— А еще — чтобы сообщить тебе, что, к моей горькой досаде, я не буду с тобой на следующей неделе. Я должен лететь в Нью-Йорк. Ты можешь лететь со мной, — добавил он после паузы.

— В Нью-Йорк? — Элен вдруг ощутила неожиданную радость, но ответила каменным тоном: — Это невозможно.

— Почему? Разве у тебя нет паспорта?

— Вообще-то есть…

— Тогда поищи его, моя милая. Он все равно тебе понадобится для нашего медового месяца.

— Медового месяца? — Элен в отчаянии осознала, что разговаривает как эхо. — Нет же, это ни к чему. Это же не настоящий брак…

— Он покажется тебе вполне настоящим, когда дойдет до дела, — пообещал Марк. — И медовый месяц у нас будет, хотя, возможно, и недолгий из-за моей работы. Один мой старый друг приглашает нас на свою виллу на юге Франции. Как тебе такая мысль?

— Похоже, вы уже все сами решили, — сказала Элен.

— Тогда, Элен, подумай насчет Нью-Йорка. Когда ты в последний раз отдыхала?

— Каталась на лыжах в последние школьные каникулы.

— Значит, провести время наедине со мной в Америке — это для тебя не отдых? Ты это хотела сказать?

— Что-то вроде, — деревянным голосом согласилась она.

— И еще я предлагаю тебе воспользоваться деньгами, которые я перевел на твой счет, и поискать новую прислугу. Мсье и мадам Марленд уже не молоды. Они будут рады, если получат помощь, тем более когда тебя не будет дома.

— С чего это меня не будет дома?

— Отныне твоя жизнь переменится. Ты будешь моей женой, а не просто экономкой. Возможно, я не вполне четко разъяснил тебе положение. Будут ситуации, когда мне придется ездить по делам за границу, а тебе путешествовать со мной.

— У тебя будут еще какие-нибудь требования или я могу быть свободна?

Марк рассмеялся.

— Элен, если бы я отдавал распоряжения, ты бы полетела со мной в Нью-Йорк. А пока спи спокойно, мой ангел, только думай обо мне, когда будешь закрывать глаза.