А Саша во все глаза смотрела, как Малой, несмотря на хлипкое телосложение, с ужасающей быстротой поглощал свою котлету, выпивал вторую бутылку пива и поглядывал на третью, нетронутую, бутылку – Солнца.

Переведя дух, Малой выпалил:

– Короче, я понял: рок-группы – это тема!

– В каком смысле? – озадачилась Саша неожиданным заявлением.

– В смысле хлеба с маслом! – пояснил Малой.

– Бутерброд обычно падает маслом вниз, – заметил Солнце.

– Так вовремя ловить надо! – уверенно заявил Малой, повернулся к Скелету. – Ты же в музыкалке учился?

– Три года на скрипке, – проглотив последний кусочек котлеты, кивнул Скелет.

– А на гитаре? – испытующе прищурился Малой.

– Да фиг знает. Надо попробовать. – Скелет разомлел от еды и был согласен на все.

– Попробовать!.. – проворчал Малой. – …Микроскопом гвозди забивать! Как это я сразу не сообразил?.. – Малой изучающе смотрел на Скелета, как портной смотрит на отрез ткани. – Я тебя в ансамбль устрою, будешь лабать!

– Чего буду? Лабать? – поперхнулся «Боржоми» Скелет.

Но Малой уже воодушевился, и его мозговые извилины снова принялись плясать акробатический рок-н-ролл:

– А что?! Знаешь, сколько музыканты маней рубят? Нехило, скажу я тебе! Тебе кайф, системе польза!

Заметив, что Саша не ест, а, раскрыв рот, слушает его, Малой вопросительно скосил глаза в ее тарелку и деловито осведомился:

– Ты чего? Больше не будешь, что ли?

И не успела Саша ответить, как Малой проворно придвинул ее тарелку к себе. Солнце засмеялся, а Скелет толкнул Малого локтем:

– Ты это… Совесть имей.

– А чё? Она сытая, – отрубил Малой.

Скелет вздохнул и тихо попросил:

– Ну, тогда делись…

И, пока Малой еще не возразил, Скелет отгреб себе половину Сашиной порции.

– И куда в тебя столько лезет! – сокрушенно покачал головой Малой.

Две Сашины половинки котлеты с гарниром исчезли в мгновение ока.

– Ну, благодарствуйте, оченно было сытно! – стал суетливо раскланиваться Малой. – Мы пойдем. У нас еще дел невпроворот. – Малой тараторил на ходу, как Вини-Пух у Пятачка, выдергивая салфетку из-за ворота аккуратного Скелета и таща его к выходу.

Саша даже не успела «до свидания» сказать, а деловая парочка уже исчезла.

Сбежав по лестнице в основной зал, Малой и Скелет прошли мимо лабухов. Те наслаждались заслуженным отдыхом – у свадьбы был перерыв на тосты. Пока гости говорили, музыканты выпивали и закусывали прямо на рабочем месте.

Малой остановился возле них, оценивающе пригляделся к электрогитаре.

– Реальный «Стратокастер»? – строго спросил Малой.

– А тебе чего? – неприязненно покосился на него гитарист, тщательно прожевывая шашлык.

– Слушай, ты же только вечером работаешь? – Малой провел пальцем по блестящей деке.

– Да что ты привязался?! – Гитарист промокнул губы салфеткой, подтянул рукава «рабочего» пиджака из сверкучей, колом стоящей ткани. Его коллеги – клавишник и ударник вопросительно покосились: «Помощь не нужна?»

А Малой официально протянул руку для пожатия:

– Павел Кочетков.